Bilbao et la rivière Ria, c’est un peu comme une histoire de couple. Depuis ses premières origines, la capitale du Pays basque a toujours donné un rôle central à celle qui la divise en deux aujourd’hui. C’est sur sa rive droite, puis sur sa rive gauche, que l’ancien port de pêche s’est peu à peu agrandi pour devenir cette métropole touristique actuelle. Si elle lui a été d’un grand service pour son commerce de marchandises à travers un large réseau de navigation, la Ria n’a pas toujours été clémente avec Bilbao. En 1983 s’est produite une importante crue qui, en plus de submerger la ville jusqu’à 5 mètres d’eau par endroit, a énormément causé de déficits financiers, de dommages patrimoniaux et de pertes humaines. Aujourd’hui, ses rives ont totalement changé de visage : d’anciens entrepôts ont laissé place à des promenades aménagées, des espaces culturels et des œuvres d’art à ciel ouvert, faisant de la Ria un véritable axe de vie pour les habitants.