Vous voici sur la Plaza de San Juan de Dios, cœur historique de Cadix depuis plus de cinq siècles. Vous vous trouvez ici devant l’ancienne place majeure de la ville, autrefois connue sous le nom de La Corredera. Son tracé irrégulier surprend souvent les visiteurs : il correspond en réalité à l’une des anciennes embouchures du bras de mer qui traversait l’île de Cadix, donnant à cet espace une forme unique dès le Moyen Âge. La place a longtemps été la première image offerte aux voyageurs arrivant par le port. Dès le XVIe siècle, elle devient le centre névralgique de l’activité urbaine. Ouverte sur les quais, animée par les marchands et les équipages, elle s’impose comme le grand carrefour commercial de la ville. Son âge d’or arrive avec le commerce des Amériques : ici même s’exposaient et se vendaient les produits exotiques rapportés par les Flottes des Indes, jusqu’à la création du Mercado Central qui mit fin à l’activité du marché permanent installé sur la place à la fin du XVIIIe siècle. Devant vous se dresse l’Ayuntamiento, l’hôtel de ville, dont la façade néoclassique et baroque domine l’ensemble. Depuis le XVIe siècle, le pouvoir municipal siège ici, dans ce bâtiment qui illustre l’importance politique et économique de Cadix. À sa gauche se trouve l’église de San Juan de Dios, qui donne son nom à la place, et à sa droite, la Casa de los Pazos Miranda, un bel exemple d’architecture civile. En 2012, la place a été entièrement réaménagée : elle est devenue un grand espace piéton, orné d’éléments décoratifs et animé par les terrasses de cafés et de restaurants. C’est à cette occasion que le monument consacré à Segismundo Moret, homme politique gaditan du début du XXe siècle, a retrouvé sa place d’honneur, lui qui fut plusieurs fois président du Conseil en Espagne et un défenseur notable de réformes sociales. Aujourd’hui, la Plaza de San Juan de Dios est l’un des lieux les plus vivants de Cadix. Point de départ idéal pour explorer le centre historique, elle reste tournée vers la mer et le port, perpétuant la vocation maritime et commerçante qui a façonné l’identité de la ville.