Un regard vers votre droite, et vous avez-là un hôtel mythique, ouvert en 1927, en plein âge d’or d’Hollywood : le Hollywood Roosevelt Hotel. Financée par de grandes figures du cinéma comme Douglas Fairbanks, Mary Pickford, Sid Grauman et Louis B. Mayer, cette adresse est pensée dès le départ comme le lieu de rendez-vous de l’élite hollywoodienne. C’est ici qu’a eu lieu, le 16 mai 1929, la toute première cérémonie des Oscars, ou plutôt des Academy Awards, car à cette époque le mot “Oscar” n’existait même pas encore. Ce n’est pas un grand spectacle mondial, mais un dîner privé très discret, réservé aux professionnels de l’industrie. Environ 270 invités sont présents, tous issus du milieu du cinéma : acteurs, réalisateurs, producteurs et dirigeants de studios. La cérémonie ne dure qu’un quart d’heure. Il n’y a ni tapis rouge, ni discours interminables, ni suspense, car les gagnants ont été annoncés trois mois à l’avance dans la presse. On vient surtout pour officialiser les résultats autour d’un repas chic. À l’époque, seules 12 catégories sont récompensées, contre 24 aujourd’hui. La première lauréate de l’histoire est Janet Gaynor, qui reçoit le prix de la meilleure actrice pour trois films muets en une seule récompense, ce qui serait impensable aujourd’hui. La cérémonie n’est ni filmée, ni diffusée à la radio, et encore moins à la télévision. Personne n’imagine alors que cet événement deviendra la plus grande soirée du cinéma mondial, regardée par des centaines de millions de spectateurs. L’hôtel devient alors instantanément un morceau d’histoire du cinéma, même si seulement une cérémonie y a eu lieu. Dans les années suivantes, de nombreuses stars y vivent ou y séjournent régulièrement, notamment Marilyn Monroe, qui a habité dans une cabana au bord de la piscine et y a réalisé sa première séance photo professionnelle. Le Roosevelt traverse ensuite une période de déclin dans les années 50, avant d’être sauvé par de grandes rénovations, qui restaurent son style colonial espagnol d’origine. En 1987, l’artiste David Hockney peint même une murale devenue célèbre au fond de la piscine extérieure, appelée la Tropicana Pool. Aujourd’hui, l’hôtel compte environ 300 chambres, plusieurs bars et restaurants, et reste l’un des lieux les plus vivants du boulevard, à la fois hôtel de luxe, décor de films et monument historique classé.