Les Allées Paul-Riquet, c’est un peu le grand salon à ciel ouvert de Béziers. Elles forment cette longue promenade plantée qui traverse le cœur de la ville, entre le Plateau des Poètes d’un côté et le théâtre municipal de l’autre. Leur histoire commence au XVIIe siècle, quand on décide d’aménager une grande esplanade sur l’ancien rempart est de la cité. C’est au XVIIIe siècle que les Allées prennent vraiment la forme qu’on leur connaît, avec une large perspective bordée d’arbres, inspirée des grands cours urbains à la française. Elles deviendront rapidement le lieu de flânerie préféré des Biterrois. Au XIXe siècle, la ville leur donne le nom de Paul Riquet, l’enfant du pays devenu célèbre pour avoir créé le Canal du Midi. Sa statue monumentale, inaugurée en 1851, trône toujours au centre des Allées : Riquet y apparaît debout, tenant les plans du canal, tourné vers l’ouest et les terres qui ont fait sa fortune. Autour d’elle s’est longtemps tenu le grand marché aux fleurs. Les Allées ont ensuite été remodelées plusieurs fois, mais elles ont conservé leur rôle de colonne vertébrale du centre-ville, accueillant cafés, terrasses, défilés, marchés et grands événements comme la Feria.