Vous êtes devant l’ancien Musée du Biterrois, installé dans la caserne Saint-Jacques, un grand bâtiment militaire construit à la fin du XVIIe siècle sur ordre de Louis XIV. Pendant des années, ce musée a raconté l’histoire de Béziers, depuis les premiers habitants de la région jusqu’à la vie d’ici au XXe siècle. On y voyait des fossiles, des vestiges romains de la ville antique de Baeterrae, des objets du Moyen Âge, mais aussi tout ce qui fait l’identité locale : la vigne, le vin, les métiers d’autrefois ou encore la grande révolte des vignerons de 1907. Parmi les figures marquantes, il y avait Saint Aphrodise, très cher au cœur des Biterrois. Il y a d’ailleurs une basilique qui porte son nom à Béziers. La légende raconte qu’il serait arrivé d’Égypte sur un chameau pour évangéliser la région, avant d’être décapité ; il aurait alors ramassé sa tête et traversé la ville en la portant entre ses mains. Quant à son chameau, il serait resté ici et serait devenu l’animal totémique de Béziers, encore fêté aujourd’hui lors des grandes célébrations. C’est même de là que viendrait le surnom affectueux donné aux habitants : on les appelle les camelous. Depuis 2020, il a fermé ses portes, mais rassurez-vous : ses collections ne disparaissent pas. Elles seront restaurées et présentées dans un tout nouveau Musée d’Art et d’Histoire prévu pour 2030 dans l’ancien Palais Épiscopal.