Ici, vous arrivez sur la place de la République, la plus grande place piétonne de Limoges. C’est un lieu chargé d’histoire. A l’époque romaine, cet espace était un quartier résidentiel, puis une nécropole. Au IXe siècle, une abbaye est construite ici, en l’honneur de Saint Martial, considéré comme le premier évêque de Limoges, et le saint patron de la ville. Véritable lieu d’art et de culture, l’abbaye rayonne pendant de nombreux siècles, forgeant ainsi la réputation de cette zone de la ville. Lorsqu’elle est détruite pendant la Révolution, cet espace est aménagé et prend le nom de place des Boutiques, puis place Impériale, place Royale et enfin place de la République. Entre le XIXe et le XXe siècle, elle devient un lieu incontournable de la ville. On y trouvait en effet un casino, un théâtre, un cabaret, des cinémas et les Nouvelles Galeries. Lieu festif et convivial, les habitants s’y précipitaient pour passer du bon temps. Récemment rénovée, elle fait encore partie des lieux les plus fréquentés, situés en plein cœur de la ville. Vous trouverez, sur cette place, l’accès à la crypte Saint-Martial, ouverte à la visite pour ceux qui souhaitent découvrir les vestiges de l’ancienne abbaye. Il faut pour cela réserver la visite guidée proposée par l’Office de tourisme.