À Mascate, il y a le bleu de l’eau, le blanc des habitations et surtout cette dominance de marron en toile de fond. À l’image du dicton « pour vivre heureux, vivons cachés », Mascate est niché au cœur d’un ensemble géographique riche avec, au nord, toute la partie occidentale des monts Al Hajar. De ce fait, la plus importante chaîne montagneuse de la péninsule Arabique donne à la capitale d’Oman un décor très en relief. Un terrain de jeu idéal pour les anciennes puissances qui ont exploité ces différences de niveaux pour ériger forts, murailles et points de surveillance. Les collines et montagnes qui entourent la ville sont composées en grande partie de roches volcaniques et ophiolitiques riches en fer, ce qui explique leurs teintes sombres et la quasi-absence de végétation. Ce paysage minéral contraste fortement avec la mer d’Oman, toute proche, dont les criques naturelles ont favorisé très tôt l’installation de ports protégés. Le climat aride, marqué par des étés très chauds et une pluviométrie faible mais parfois brutale, a aussi façonné la ville : Mascate s’est développée de manière étirée, en suivant le littoral et les vallées naturelles appelées wadis, plutôt qu’en hauteur. Cette géographie contraignante explique l’aspect aéré de la capitale, sans grands immeubles, où la nature reste omniprésente et où montagnes, mer et ville semblent constamment dialoguer. Il est dit parfois que le nom même de Mascate serait lié à cette géographie particulière : il ferait référence à l’idée de lieu dissimulé ou encaissé, presque invisible depuis le large, ce qui obligeait autrefois les marins à connaître précisément l’entrée du port pour y accéder.