Los Riads: Un arte de vivir marroquí y aún más

1. Antes que nada, ¿qué es un Riad?

Rica en una sucesión de civilizaciones y dinastías, la historia de Marruecos ha dado lugar a un increíble patrimonio. Y particularmente de orden arquitectónico. Están las mezquitas, las murallas, los palacios, las tumbas y, por supuesto, los Riads.

En la cultura marroquí, estos últimos son residencias tradicionales que antaño eran habitadas por las familias de ricos comerciantes y mercaderes del país. Su primera aparición, bastante difusa, se remontaría a la época de los Saadíes, bajo el reinado del sultán Ahmed El Mansour. Para aquellos a quienes eso no les dice gran cosa, estamos a caballo entre los siglos XVI y XVII en una línea cronológica.

Originalmente, los Riads estaban esencialmente concentrados en las Medinas. Es decir, la parte antigua de las ciudades imperiales árabes como Rabat, Salé, Fès, Essaouira o Marrakech en cuanto a Marruecos. Tras el crecimiento urbano, estas casas burguesas acabaron surgiendo fuera de su zona de predilección. Aumentando de paso su número y su diversidad arquitectónica.

2. Una palabra, 3 significados

En la lengua árabe, el término «Riad» (ر و ض) tiene 3 significados: la salud, la naturaleza y las matemáticas. A priori, nada que podamos asociar a las construcciones con encanto que tenemos en mente. En fin... ¡Es lo que creemos!

Se remite a la idea de «ejercicio», de «paseo» o simplemente el hecho de «caminar». Ahora bien, la característica principal del Riad es procurar a sus huéspedes esa curiosa sensación de estar fuera estando dentro gracias a ese patio central exuberante. Una manera de pasearse sin necesidad de salir de casa.

Otra raíz de la palabra que hace eco a un elemento visual próximo a una pradera o bien a un jardín arbolado. Y no cualquiera además. Aquel que se describe en el corán con sus múltiples árboles, sus arbustos frutales al alcance de la mano y sus fuentes. De ahí esta gran importancia concedida a la luz natural y a la vegetación en los patios interiores de los Riads.

¡Último significado y no menos importante! La construcción de un edificio implica forzosamente el uso de las matemáticas. Sin ellas, ¿cómo podríamos manipular los espacios, definir la altura de los muros y utilizar el procedimiento de simetría tan querido por la arquitectura tradicional de los Riads?

3. Joyas arquitectónicas únicas

Emblema destacado de la historia de Marruecos, los Riads no cesan de asombrar a los visitantes de paso por su aspecto encantador. Para llegar a este resultado único, no es una, sino varias influencias arquitectónicas las que han sido reunidas con armonía. A través de los arcos y las cúpulas, es todo el arte arabo-andalusí el que se expresa. Del lado de los jardines, su conceptualización dejaría traducir una herencia a la vez persa y mogol (India). En cuanto al patio interior, la semejanza con los atrios romanos es más que tangible.

Promoviendo el culto de la intimidad, los Riads tienen una estructura voluntariamente codificada. En general, están enteramente orientados hacia el interior para evitar que el calor y los ruidos se inmiscuyan. Y en el mismo registro, las fachadas exteriores son espesos muros ciegos que no dejan presagiar la extraordinaria belleza escondida justo detrás. Además, raros son los Riads que están provistos de ventanas, propiamente hablando, que dan a las callejuelas de la Medina.

Una vez pasadas las puertas y la entrada en chicane, el aspecto de pequeño palacio paradisíaco de los Riads se siente inmediatamente. En la planta baja, los espacios comunes, los comedores y las cocinas gravitan alrededor del patio central abierto y (el Bhou) de forma cuadrada o rectangular. Un espacio muy apreciado en el cual se encuentran la mayoría de las veces una o varias fuentes de agua así como una profusión de plantaciones (palmeras, plantas aromáticas, buganvillas, naranjos, limoneros...). Todo, de forma muy geométrica.

En el piso, allí donde se suceden 1, 2 o incluso 3 galerías de balcones muy estéticos, se alojan tradicionalmente los espacios privados. En dos palabras: las habitaciones. Habitualmente, se componen de un pequeño salón y de un hueco que acoge la cama y el resto de los muebles. Finalmente, en el tejado del Riad, la presencia de una terraza, con vista panorámica, cierra la visita de los lugares con belleza.

La arquitectura distintiva de los Riads no sería tan notable sin todo este sentido del detalle cuidado y esta opulencia decorativa. Viniendo del exterior, ¡la sorpresa es total!

Vestir un Riad, es con razón todo un arte. El saber hacer de los artesanos locales se pone en valor en un baile de materiales y colores, para hacer de estas viviendas marroquíes cofres preciosos.

Entre los principales elementos de decoración y construcción utilizados desde los primeros Riads, listamos:

• El tadelakt: Yeso de textura sedosa que recubre las paredes, los techos y los parterres de un tinte rojo, ocre o naranja quemado.
• El zellige: Mosaico tradicional cuyas formas y colores tapizan las fuentes, las paredes, los pilares, los pasillos y las escaleras para un resultado refinado y solar.
• La caligrafía árabe: En el tadelakt o el zellige, se anidan muchas veces citas del Corán en caligrafía árabe. Una manera de subrayar la importancia intelectual y divina de la escritura en la cultura local.
• El estuco: Primo del tadelakt, este enlucido de cal maleable es una técnica funcional y artística que fue desarrollada en tiempos de los Romanos. Se obtiene mezclando cemento, arena, agua y calcio.

Más bien tradicionales o más bien modernos, no existen dos Riads idénticos. Sin embargo, como verdaderos estandartes del país, continúan transmitiendo, a las nuevas generaciones y a los visitantes, el espíritu de los ancestros y la cultura marroquí.