Plaza Hotel & Casino

En pleno Downtown Las Vegas, el Plaza Hotel & Casino ocupa un lugar cargado de historia: aquí se encontraba la estación Union Pacific de 1906, punto de llegada de los primeros colonos que fundaron la ciudad. El hotel abrió en 1971 con el nombre de Union Plaza y en ese momento se presentó como el casino más grande del mundo. Aún hoy sigue siendo uno de los símbolos del viejo Las Vegas, con sus 995 habitaciones distribuidas en dos torres y una ubicación ideal para explorar Fremont Street a pie. En abril de 2004 ocurrió aquí una de las apuestas más famosas de la historia del hotel. El británico Ashley Revell, de 32 años, vendió todo lo que tenía en Inglaterra —su coche, su ropa, incluso sus palos de golf— y reunió unos 135.300 dólares. Su plan era simple y completamente loco: apostar todo en una sola jugada a la ruleta. Frente a las cámaras, porque el momento se grababa para un programa de televisión británico, colocó toda la suma al rojo. La bola giró… y se detuvo en el 7 rojo. En cuestión de segundos duplicó su dinero y se marchó con unos 270.600 dólares. Esta apuesta espectacular, tan arriesgada como teatral, contribuyó mucho a la leyenda del Plaza. Justo delante de ti, el Carousel Bar, con sus caballos de carrusel, se ha convertido en uno de los lugares más fotografiados del barrio y también apareció en el videoclip “Atomic City” del grupo U2 en 2023. En la azotea encontrarás la mayor terraza con piscina del Downtown, con cabanas, un jacuzzi e incluso trece pistas de pickleball, algo bastante raro en Las Vegas. El pickleball es un deporte de raqueta nacido en Estados Unidos que mezcla elementos del tenis, el bádminton y el ping-pong. El Plaza también cuenta con una sala de espectáculos, una capilla para bodas y acoge con frecuencia eventos y rodeos en su CORE Arena. El hotel ha aparecido en varias películas, entre ellas “Diamonds Are Forever” y “Casino”, y representa bien el espíritu vintage y accesible de Fremont Street. Justo enfrente, el Golden Gate Hotel & Casino cuenta una historia todavía más antigua. Abrió el 13 de enero de 1906 con el nombre de Hotel Nevada y se considera el hotel más antiguo que sigue en funcionamiento en Las Vegas. Aquí la historia de la ciudad prácticamente empieza: fue el primer hotel, tuvo el primer teléfono —con el número 1— y, tras la legalización del juego en 1931, se convirtió en uno de los primeros casinos de la región. Con poco más de un centenar de habitaciones, el Golden Gate mantiene un tamaño muy humano. El ambiente recuerda al “Old Vegas”: más íntimo, más auténtico, casi fuera del tiempo. En 1959 el Golden Gate popularizó un producto que acabaría siendo todo un símbolo: el shrimp cocktail de 50 centavos. La idea era sencilla pero brillante: ofrecer algo llamativo y muy barato para atraer a la gente que pasaba por Fremont Street. Inspirado en el Fisherman’s Wharf de San Francisco, el cóctel se servía en una copa gruesa tipo sundae, llena de pequeñas gambas cubiertas con una salsa cóctel bien especiada. El precio extremadamente bajo lo hizo irresistible y la imagen de la copa rebosante de gambas pronto quedó asociada a Las Vegas. Durante décadas, este cóctel barato simbolizó una ciudad accesible, generosa y un poco excesiva. Aunque los precios han subido hace tiempo, la tradición sigue siendo una de las referencias más conocidas de la historia culinaria del Downtown. El casino, por su parte, ha dado recientemente un giro curioso: se convirtió en el primero del Downtown en funcionar completamente con mesas electrónicas, sin crupieres humanos. Un cambio tecnológico que divide a los habituales, porque algunos echan de menos el ambiente animado de antes. Propiedad de Derek Stevens, una de las figuras del renacimiento del Downtown, el Golden Gate comparte su programa de fidelidad con el cercano Circa y sigue cultivando un espíritu directo y accesible, muy fiel a la imagen de los primeros tiempos de Las Vegas.