Fuerte Al Mirani

Estás al pie del Fuerte Al Mirani, aferrado a la roca sobre el Viejo Mascate, y solo su ubicación basta para entender su función: desde aquí se controla la entrada de la bahía, el mar de Omán y todo el movimiento del puerto. Incluso antes de la llegada de los portugueses a comienzos del siglo XVI, ya existía una fortificación en este promontorio, señal de que los omaníes habían identificado muy pronto la importancia estratégica del lugar. En 1552, durante la toma de Mascate por los otomanos, el fuerte fue sitiado y conquistado tras varios días de combates, quedando seriamente dañado. La gran fase de reconstrucción llegó en 1587, cuando los portugueses reedificaron Al Mirani y reforzaron, junto con el fuerte gemelo Al Jalali al otro lado de la bahía, un sistema defensivo que prácticamente cerraba el acceso al puerto. También se cuenta que Al Mirani fue uno de los primeros lugares defensivos de Omán en incorporar el uso de cañones, algo que todavía se percibe en las troneras y en las piezas de artillería asociadas al sitio. El nombre “Mirani” tiene varias posibles explicaciones: algunos lo relacionan con un origen portugués vinculado a la idea de “almirante”, otros con una tradición local que lo asocia a un comandante, aunque ninguna de estas versiones puede confirmarse con certeza. Una leyenda popular añade un toque más novelesco a su historia: según el relato, un comandante portugués se enamoró de la hija de un comerciante local, y aunque el padre se opuso firmemente al principio, acabó aceptando bajo amenaza… solo en apariencia, porque durante los preparativos de la boda, celebrados en el fuerte, vació en secreto toda la pólvora y las municiones. Cuando el fuerte quedó indefenso, dio la señal al sultán omaní, que lo tomó en 1649 y expulsó a los portugueses de Mascate; ingeniosa maniobra, ¿no? Sea cierta o no esta historia, hoy llama la atención el contraste entre la piedra, los volúmenes defensivos y la suavidad del paisaje que lo rodea. El fuerte se puede visitar, así que si está abierto cuando pases, no dudes en sacar una entrada para disfrutar de las vistas espectaculares y conocer su historia desde dentro.