A menudo citado en la familia de los jardines más bellos del mundo, el Jardim Botânico fue fundado en 1774, a petición del Marqués de Pombal. Ex secretario de Estado portugués, cuya personalidad, clarividencia y talento de organizador han marcado enormemente la historia de Portugal. El terreno, ocupado dos siglos antes por monjes benedictinos, se transformó bajo los planos del botánico italiano, Domenico Vandelli, que enseñaba química e historia natural en la Universidad de Coimbra. Hoy en día, con una extensión de 13,5 hectáreas, el Jardim Botânico se recorre en 3 zonas. En la parte alta se encajan en terrazas los invernaderos tropicales y fríos. Luego, alrededor de la elegante fuente, traída del claustro del colegio San Benedicto, se despliega la zona central florida. Y alejándose más de la entrada, es la madera y sus muchas variedades de árboles, algunas realmente inmensas, las que florecen. En pocas palabras, esta dirección de Coimbra nos ofrece una agradable cita bucólica, sin olvidar su misión principal: preservar la biodiversidad.