À exactement 5 280 pieds au-dessus du niveau de la mer, un pied pour chaque yard d'un terrain de football, Denver a construit son identité autour de ce nombre. Mais la Mile High City est bien plus qu'une altitude accrocheuse. Elle se trouve au pli entre les Grandes Plaines et le Front Range des Rocheuses, et cette géographie façonne tout : la clarté de la lumière, l'ambition de la scène culinaire, la pure variété de ce que vous pouvez faire en une seule journée. Vous pouvez commencer la matinée dans un musée d'histoire naturelle de classe mondiale, manger des tacos d'un chef nominé aux James Beard au déjeuner, et encore attraper le coucher de soleil depuis une scène taillée dans du grès ancien. Pour explorer les rues, l'histoire et l'architecture cachée de Denver à votre propre rythme, commencez par la visite guidée audio de Denver par Ryo, elle vous emmène du dôme doré du Capitole à l'emblématique sculpture Blue Bear avec un commentaire audio en direct en chemin.

Cette liste couvre 30 des meilleures choses à faire à Denver, des monuments évidents aux endroits qui surprennent la plupart des visiteurs. Vous trouverez une salle de concert construite à l'intérieur d'une formation géologique vieille de 280 millions d'années, un musée entièrement dédié aux conséquences de la survie d'une mondaine de Denver au Titanic, une expérience artistique immersive où les murs bougent eux-mêmes, et un tronçon d'art de rue dans un ancien quartier industriel qui rivalise avec tout ce qu'on trouve à Brooklyn ou Berlin. Que vous ayez un week-end ou une semaine complète, voici les expériences qui méritent votre temps.

1. Capitole du Colorado

Le Capitole du Colorado (200 E Colfax Ave, Denver, CO 80203, noté 4,6/5 sur Google (890 avis)) est l'une des attractions gratuites les plus sous-estimées de toute ville américaine. Le bâtiment lui-même est une déclaration architecturale : le dôme est recouvert de feuille d'or 24 carats, un clin d'œil à l'histoire de la ruée vers l'or du Colorado, et il a été redoré pour la dernière fois en 2013 en utilisant 65 onces d'or pur du Colorado donné par la Cripple Creek & Victor Gold Mining Company, raffiné dans l'Utah et martelé en feuille à Florence, en Italie.

Les visites gratuites ont lieu du lundi au vendredi, couvrant les chambres législatives, les portraits en vitraux des pionniers du Colorado, et le lambris en onyx rose, une pierre trouvée seulement dans une seule carrière à Beulah, Colorado, qui a été entièrement épuisée pour finir ce bâtiment. Sur les marches ouest, vous trouverez un marqueur sur la 18e marche, longtemps considérée comme étant exactement à un mile au-dessus du niveau de la mer. Un relevé plus précis en 2003 a révisé le vrai point d'un mile de haut à la 13e marche, et un repère en laiton y a été installé pour marquer l'élévation corrigée. Les deux sont maintenant visibles si vous regardez attentivement en montant.

Allez un matin de semaine quand la rotonde est calme. La lumière à travers les vitraux à 10h est quelque chose qu'une photographie ne peut pas tout à fait capturer. Si l'Assemblée générale du Colorado est en session (janvier à mai), vous pouvez regarder depuis les galeries publiques, pas de billet, pas de réservation, entrez simplement. Le Capitole est aussi le premier arrêt de la balade audio Ryocity Denver, ça vaut la peine de la lancer avant de monter les marches.

2. Denver Art Museum

Le Denver Art Museum est l'un des plus grands musées d'art entre Chicago et la côte ouest, détenant une collection permanente de plus de 70 000 œuvres dans douze domaines de conservation. Le bâtiment lui-même vaut le voyage : la tour originale de Gio Ponti de 1971, revêtue d'un million de carreaux gris iridescents, fait face au bâtiment Frederic C. Hamilton aux panneaux de titane dentelés conçu par Daniel Libeskind et ouvert en 2006.

La collection des Arts Indigènes d'Amérique du Nord est reconnue internationalement, détenant plus de 18 000 objets de plus de 250 nations indigènes, et est considérée comme l'une des collections les plus solides et les plus complètes de ce type au monde. Prévoyez au moins une heure là-bas avant de passer à autre chose. Les galeries d'Art Occidental Américain aux étages supérieurs offrent une optique très différente : bronzes de Frederic Remington, paysages de Yellowstone de Thomas Moran, et œuvres de Georgia O'Keeffe acquises avant qu'elle ne devienne un nom familier.

L'admission est de 25 $ pour les adultes, avec entrée gratuite le premier samedi de chaque mois pour les résidents du Colorado. Le café du musée est légitimement bon, ça vaut un arrêt déjeuner même si vous ne faites que passer par le quartier Golden Triangle. Les expositions temporaires tournent fréquemment ; vérifiez le calendrier avant d'y aller, car les blockbusters nécessitent souvent des billets à entrée programmée réservés des semaines à l'avance.

Si vous voyagez avec des enfants, les espaces interactifs du Martin Building aux étages inférieurs sont conçus pour l'engagement pratique, mieux que la plupart des annexes de musées pour enfants dans des institutions comparables.

3. Red Rocks Park & Amphitheatre

Il n'y a aucune salle de musique sur terre comme Red Rocks Amphitheatre (18300 W Alameda Pkwy, Morrison, CO 80465, noté 4,9/5 sur Google (63 915 avis)). Les formations de grès qui encadrent la scène, Ship Rock et Creation Rock, appartiennent à la Formation Fountain déposée il y a environ 280 millions d'années, et l'acoustique naturelle qu'elles créent a été étudiée et louée par les ingénieurs acoustiques pendant des décennies : les faces rocheuses fonctionnent comme un réflecteur naturel presque parfait, et très peu de modification d'amplification artificielle est nécessaire. Les Beatles ont joué ici en 1964. U2 a enregistré « Under a Blood Red Sky » ici en 1983. Radiohead, Phish, Coltrane et John Denver ont tous laissé des enregistrements de cette scène.

Le parc entourant la salle est gratuit d'accès n'importe quel jour où il n'y a pas de spectacle. La plupart des matins, vous trouverez des résidents de Denver faisant l'infâme entraînement Red Rocks, montant les escaliers de l'amphithéâtre de 9 525 places à répétition comme exercice d'entraînement. C'est ouvert à tout le monde. Le Colorado Music Hall of Fame à l'intérieur du complexe de la salle est gratuit et vaut trente minutes de votre temps même si vous n'êtes pas un érudit de la musique.

La saison de concerts s'étend à peu près de mai à octobre. Les billets pour les têtes d'affiche se vendent en quelques minutes après leur mise en vente ; inscrivez-vous à la newsletter Denver Arts & Venues pour être prévenu à l'avance. Si vous n'arrivez pas à avoir des billets pour un spectacle, les cours de yoga et de fitness gratuits organisés les matins de week-end sur scène sont une véritable expérience, faire de l'exercice dans un amphithéâtre géologique ancien au lever du soleil n'est pas quelque chose que vous pouvez répliquer ailleurs dans le pays.

Le trajet depuis Denver prend environ 30 minutes en direction ouest sur l'US-40. Arrivez tôt les soirs de concert ; le parking se remplit rapidement et le trafic qui remonte sur l'autoroute peut ajouter 45 minutes à votre sortie.

4. Denver Museum of Nature & Science

Le Denver Museum of Nature and Science (2001 Colorado Blvd, Denver, CO 80205, noté 4,7/5 sur Google (17 971 avis)) se trouve à l'extrémité est de City Park et attire plus de 1,4 million de visiteurs par an, en faisant l'un des musées d'histoire naturelle les plus visités du pays. Les salles de fossiles justifient à elles seules le prix d'admission : un crâne de Triceratops de la taille d'une petite voiture, un spécimen de Tyrannosaurus rex avec un taux de récupération d'os exceptionnel, et un squelette de Stegosaurus trouvé dans la Formation Morrison, la même couche géologique qui a produit bon nombre des découvertes de dinosaures les plus célèbres au monde.

Au-delà des dinosaures, la Salle des Gemmes et Minéraux contient des spécimens du patrimoine minier extraordinaire du Colorado : un cristal de rhodochrosite, le minéral d'État du Colorado, de la taille d'un pamplemousse, aux côtés de pépites d'or, de minerai d'argent et de formations de fluorite de mines qui ont fonctionné il y a seulement un siècle. L'exposition Space Odyssey, récemment rénovée, comprend un modèle d'habitat martien à l'échelle réelle et un orrery numérique montrant la position actuelle de chaque corps connu du système solaire.

L'admission va de 16 à 22 $ pour les adultes selon le jour et les expositions spéciales. Prévoyez une matinée complète ici ; le musée est véritablement grand et les expositions temporaires (qui ont couvert des sujets des momies à la matière noire) nécessitent fréquemment du temps supplémentaire. Le théâtre IMAX et les spectacles du planétarium sont vendus séparément mais valent l'ajout si vous visitez avec des enfants.

6. Larimer Square

Larimer Square est le plus ancien bloc commercial de Denver, une seule rue de l'époque victorienne qui a survécu à plusieurs vagues de renouvellement urbain en grande partie grâce à une femme : Dana Crawford, qui a mené l'effort pour le sauver et le restaurer à la fin des années 1960 quand le gouvernement de la ville voulait démolir tout le bloc. Aujourd'hui, c'est un tronçon piétonnier de boutiques, bars à cocktails et restaurants fonctionnant dans des bâtiments qui datent des années 1870, y compris le Crawford Building de 1875. Denver a désigné le bloc comme son premier quartier historique protégé localement en 1971.

Les restaurants ici ont remporté plus de James Beard Awards que presque tout tronçon comparable dans l'Ouest Montagneux : Rioja, Bistro Vendôme et Corridor 44, un bar à champagne dans un ancien parking, sont parmi les favoris éternels. Les guirlandes lumineuses suspendues au-dessus de la rue la rendent particulièrement atmosphérique après la tombée de la nuit, et les vendredis et samedis soirs, le bloc se remplit d'une foule qui penche plus locale que touristique.

Si vous voulez le plein effet, venez pour le dîner et restez pour un cocktail. Le bar chez Rioja sert un Pisco Sour sur lequel on écrit dans les publications culinaires nationales pour une bonne raison. En décembre, la place organise un marché de vacances de style européen qui attire les habitants de Denver de tous les quartiers.

7. City Park

City Park (York St & 17th Ave, Denver, CO 80206) est le plus grand parc urbain de Denver, couvrant 330 acres dans la partie est de la ville. C'est aussi l'un des espaces les plus démocratiques de Denver, un dimanche après-midi vous trouverez des familles mexicano-américaines multigénérationnelles faisant des grillades, de jeunes professionnels jouant au tennis, des enfants nourrissant les canards au lac Ferril, et des joggeurs complétant la boucle périmétrale de 3,5 miles.

Le parc abrite à la fois le Denver Zoo et le Denver Museum of Nature and Science (tous deux couverts séparément dans cette liste), donc vous pouvez facilement combiner les trois en une seule journée. Le pavillon central sur le lac Ferril accueille Jazz in the Park chaque dimanche soir de juin à août, des concerts gratuits qui sont une tradition estivale de Denver depuis 1969. La vue du pavillon vers le centre-ville, avec les Rocheuses encadrant l'horizon les jours clairs, est l'une des meilleures photographies que vous prendrez dans la ville. Allez tôt les matins de week-end ; le parking le long de York Street se remplit avant 9h en été.

9. Coors Field

Coors Field (2001 Blake St, Denver, CO 80205, noté 4,7/5 sur Google (31 859 avis)) est le domicile des Colorado Rockies depuis 1995, et il se classe constamment parmi les plus beaux stades de baseball de la Ligue Majeure, pas seulement pour l'architecture du stade, mais pour ce qui se trouve derrière le mur du champ extérieur : les Montagnes Rocheuses, visibles les jours clairs depuis chaque siège des gradins supérieurs. À 5 280 pieds, l'air mince ici a des effets mesurables sur le jeu ; les balles voyagent environ 10 % plus loin en altitude, c'est pourquoi l'équipe a installé un humidificateur en 2002 pour stocker les balles de baseball à une humidité constante (70°F, 50 % d'humidité) et réduire les conditions favorables aux circuits qui ont défini les premières années de la franchise.

Les billets pour les matchs de saison régulière commencent autour de 15 $ pour les sièges des gradins supérieurs, et parce que les Rockies se battent rarement pour les places en playoffs, vous pouvez souvent vous rendre au guichet le jour du match. Le Rockpile, la section de gradins du champ central, offre des billets de 4 $ sur la base du premier arrivé, premier servi, et l'atmosphère là-bas est tapageuse dans le bon sens. La visite du stade (offerte les jours sans match) est étonnamment riche : vous visiterez l'abri, la cabine de presse, la salle d'humidificateur elle-même, et les archives de souvenirs du club remontant à la saison d'expansion originale de 1993.

LoDo (Lower Downtown), le quartier entourant le parc, est le quartier de bars et restaurants le plus concentré de Denver. Blake Street et Market Street se remplissent rapidement les soirs de match, mais il y a suffisamment d'options pour que trouver une place avant ou après un match ne soit jamais difficile.

10. RiNo Art District

Le River North Art District (2800 Larimer St, Denver, CO 80205, noté 4,5/5 sur Google (2,1K avis)), universellement appelé RiNo, est le genre de quartier que les villes passent des décennies à essayer de fabriquer et réalisent rarement de manière organique. Ce qui était un terrain vague industriel d'entrepôts et de cours ferroviaires au nord du centre-ville est devenu, au cours d'environ quinze ans d'investissement progressif, l'une des concentrations les plus denses d'art de rue, de galeries, de brasseries et de food halls sur la côte ouest des États-Unis.

Les peintures murales sont le point d'entrée pour la plupart des visiteurs. Promenez-vous le long de Brighton Boulevard, Larimer Street, et les murs flanquant la station de métro léger 40th and Colorado et vous rencontrerez des pièces d'artistes reconnus internationalement, Eduardo Kobra, Tilt, et des légendes locales comme Detour, aux côtés d'œuvres de collectifs basés à Denver qui sont actifs ici depuis que les premières galeries du quartier ont ouvert vers 2005. C'est l'échelle qui surprend les gens : certaines de ces peintures murales couvrent toute la façade d'un bâtiment de cinq étages.

Au-delà de l'art, RiNo abrite certains des meilleurs restaurants de Denver. Brutø et Quiero Arepas attirent les queues les soirs de week-end. Le Denver Central Market, un food hall dans un entrepôt converti sur Larimer, abrite huit vendeurs couvrant tout des huîtres crues à la nourriture thaï en passant par le café de spécialité. Si vous êtes un touriste de la bière artisanale, c'est votre quartier : Great Divide, Ratio Beerworks et Crooked Stave sont tous à distance de marche les uns des autres.

Le guide audio Ryo pour Denver couvre plusieurs monuments de RiNo en détail, si vous voulez l'histoire des peintures murales et du passé industriel du quartier avant qu'il ne devienne un district artistique, la visite audio Ryocity Denver vaut la peine d'être téléchargée avant de vous promener dans le quartier.

11. Denver Zoo

Le Denver Zoo (2300 Steele St, Denver, CO 80205, noté 4,6/5 sur Google (31 431 avis)) fonctionne dans City Park depuis 1896, en faisant l'un des plus anciens zoos des États-Unis. La collection couvre plus de 4 000 animaux représentant 450 espèces, avec des améliorations récentes des installations se concentrant sur des habitats naturalistes plutôt que des expositions traditionnelles en cage. Le Toyota Elephant Passage, ouvert en juin 2012, est un complexe de 10 acres à 50 millions de dollars avec plus de deux miles de sentiers interconnectés, conçu spécifiquement pour soutenir la recherche comportementale sur les éléphants mâles. Vous pouvez observer le troupeau se déplacer à travers un terrain boisé qui se rapproche de leur territoire naturel.

L'habitat Predator Ridge abrite des lions africains, des lycaons africains et des hyènes tachetées dans un paysage partagé séparé par des lignes de clôture que les animaux peuvent voir et sentir à travers, une approche d'enrichissement comportemental que les scientifiques du zoo ont documentée produisant des indicateurs de stress mesurellement plus faibles chez les animaux. C'est aussi considérablement plus intéressant pour les visiteurs que les expositions séparées en cage.

L'admission va de 20 à 27 $ pour les adultes selon la saison. Les matins d'été avant 10h sont le meilleur moment pour visiter : les gros chats et primates sont plus actifs par temps frais, et les foules sont gérables avant 11h.

12. Confluence Park

Confluence Park (2250 15th St, Denver, CO 80202) marque l'endroit où Cherry Creek rencontre la South Platte River, le même confluent qui a attiré le premier établissement euro-américain permanent à cet endroit en 1858. Aujourd'hui c'est un petit parc urbain bien conçu avec des points de lancement pour kayaks et planches à pagaie, une plage de sable qui se remplit de familles les chaudes journées d'été, et un pont piétonnier reliant le quartier LoDo au système de sentiers de la Platte River.

Le parc est gratuit, ouvert toute l'année, et la vague stationnaire créée par les caractéristiques d'eau vive dans le ruisseau attire les kayakistes qui font des boucles sur le même tronçon répétitivement. Personne ne planifie une session de surf urbain en rivière, pourtant la voici.

13. Molly Brown House Museum

Le Molly Brown House Museum (1340 Pennsylvania St, Denver, CO 80203, noté 4,7/5 sur Google (2 866 avis)) est l'un des sites historiques les plus sous-estimés de Denver. Margaret « Molly » Brown, son vrai surnom, pas une invention d'Hollywood, était une héritière minière du Colorado qui a survécu au naufrage du RMS Titanic en avril 1912 et a passé le reste de sa vie comme activiste du travail, suffragette et philanthrope. La maison qu'elle a partagée avec son mari J.J. Brown, construite en 1889, était le centre social du quartier Capitol Hill de Denver pendant l'Âge Doré.

Les visites guidées (offertes à l'heure, environ 45 minutes) sont véritablement bien recherchées, les conservateurs du musée ont passé des décennies à séparer la mythologie autour de Molly Brown du dossier historique documenté, et le résultat est un portrait d'une femme considérablement plus intéressante que ne le suggère la comédie musicale de Broadway. Les intérieurs ont été méticuleusement restaurés en utilisant des photographies d'époque : le motif de papier peint du salon, le plafond en étain pressé de la salle à manger, les quartiers des domestiques qui racontent une histoire plus silencieuse sur le travail dans le Denver de l'Âge Doré.

L'admission est de 14 $ pour les adultes. La maison se trouve dans le Wyman Historic District, un quartier piétonnier de manoirs de l'époque victorienne à deux blocs du Capitole d'État. Ça vaut la peine de combiner avec une visite au Capitole et une promenade sur 14th Avenue.

14. The Source Hotel & Market Hall

The Source (3350 Brighton Blvd, Denver, CO 80216) est l'un des meilleurs exemples de réutilisation adaptative dans une ville qui en a fait beaucoup. Le bâtiment principal est une fonderie de fer des années 1880 convertie en market hall abritant environ une douzaine de vendeurs indépendants : la brasserie Crooked Stave, un bar à kombucha, une boulangerie artisanale, un boucher et un restaurant thaï entre autres. Un hôtel boutique, The Source Hotel, a été ajouté au complexe en 2017 et possède un bar sur le toit avec vue vers les Rocheuses.

Il est situé sur Brighton Boulevard à RiNo, adjacent au corridor principal de peintures murales du quartier. Les matins de week-end au market hall sont détendus et locaux, les queues du pain à la boulangerie peuvent prendre 20 minutes, mais le pain au levain et les croissants justifient l'attente. Le bar sur le toit, Trigger, est l'un des meilleurs endroits de Denver pour un verre en fin d'après-midi avant de passer au dîner.

16. Colfax Avenue

Colfax Avenue s'étend sur 26 miles d'est en ouest à travers Denver et ses banlieues, et Playboy l'a un jour appelée la rue la plus longue et la plus méchante d'Amérique. Cette réputation appartient surtout aux années 1970 et 80 ; aujourd'hui le tronçon à travers Capitol Hill et Congress Park entre Broadway et Colorado Boulevard est un couloir à usage mixte animé de magasins de disques, bars de plongée, diners tard le soir, librairies, et quelques entreprises véritablement étranges qui défient une catégorisation facile.

La librairie Tattered Cover sur Colfax est une institution de Denver depuis les années 1970. Le Bluebird Theater (une salle de musique de 550 places) et l'Ogden Theatre (une salle Art Déco de 1 600 places datant de 1917) se trouvent tous deux sur Colfax et programment des actes en tournée de niveau intermédiaire qui comblent l'écart entre Red Rocks et les concerts d'arène. Se promener dans le couloir un après-midi de week-end est gratuit, véritablement intéressant, et une meilleure façon de comprendre le caractère de Denver que n'importe quel itinéraire touristique organisé.

17. Denver Firefighters Museum

Le Denver Firefighters Museum (1326 Tremont Pl, Denver, CO 80204, noté 4,6/5 sur Google (600 avis)) occupe la Caserne de Pompiers No. 1, construite en 1909 et fonctionnant comme caserne de pompiers active jusqu'en 1975.

La collection à l'intérieur est plus convaincante que ne le suggère l'extérieur du bâtiment : pompes à vapeur tirées par des chevaux originales, le premier appareil anti-incendie motorisé de la ville (une American LaFrance de 1913), cartes dessinées à la main du Grand Incendie de Denver de 1863, l'événement qui a détruit la plupart de l'établissement original et a incité la construction des bâtiments en brique ignifuges qui ont défini la deuxième phase de développement de la ville. Le musée est petit, une visite complète prend environ 45 minutes, mais la qualité des photographies d'archives et de l'écriture interprétative est bien au-dessus de la moyenne pour une institution locale. L'admission est de 8 $ pour les adultes. Il est situé à deux blocs du Denver Art Museum, un arrêt naturel lors d'une journée de musées dans le Golden Triangle.

18. Wings Over the Rockies Air & Space Museum

Wings Over the Rockies Air & Space Museum (7711 E Academy Blvd, Denver, CO 80230, noté 4,7/5 sur Google (6 138 avis)) occupe le Hangar 61 de l'ancienne Base Aérienne Lowry, une structure massive de l'époque de la Seconde Guerre mondiale qui fonctionnait comme hangar de maintenance de bombardiers B-52 avant que la base ne ferme en 1994. La collection d'avions sur le plancher du hangar est l'attraction principale : un B-52D Stratofortress, un F-105 Thunderchief, une variante d'entraînement SR-71 Blackbird, et un Douglas A-26 Invader parmi les plus de 50 avions en exposition.

Pour les passionnés d'aviation, la qualité d'accès ici est exceptionnelle : la plupart des avions sont exposés au niveau du sol avec des barrières minimales, et l'échelle industrielle du hangar signifie que vous pouvez marcher autour et en dessous d'eux de manières que les galeries de musées fermés ne permettent généralement pas. La galerie d'exploration spatiale présente une réplique réaliste du module d'équipage de la capsule NASA Orion et un véritable missile Titan II, le même type qui a transporté John Glenn en orbite, en exposition verticale.

L'admission est de 18 $ pour les adultes. Le musée se trouve dans le quartier Lowry, à environ 20 minutes en voiture du centre-ville de Denver, et se marie naturellement avec les restaurants du Lowry Town Center si vous voulez en faire une demi-journée.

19. Elitch Gardens

Elitch Gardens Theme & Water Park (2000 Elitch Cir, Denver, CO 80204, noté 4/5 sur Google (14 693 avis)) est le seul parc d'attractions et aquatique combiné dans un emplacement du centre-ville aux États-Unis, une particularité géographique qui signifie que vous pouvez faire un tour de montagnes russes avec une vue directe sur l'horizon de Denver. Le parc retrace son histoire à 1890, quand John et Mary Elitch ont ouvert un verger et un lieu de spectacle qui est devenu l'un des premiers parcs d'attractions à l'ouest du Mississippi.

Le parc moderne a déménagé à son site actuel du centre-ville en 1995 et s'est considérablement agrandi depuis. La gamme de montagnes russes comprend le Mind Eraser (des montagnes russes inversées à boucles), le Twister II (des montagnes russes en bois avec une première chute de 80 pieds), et le Boomerang pour les familles. Le parc aquatique attenant fonctionne du Memorial Day au Labor Day et est un véritable soulagement lors des chaudes après-midis de juillet à Denver.

L'admission va de 40 à 65 $ pour les adultes selon la date et à quel point vous réservez à l'avance en ligne. Les pass saisonniers offrent une bonne valeur si vous êtes résident du Colorado.

20. Cherry Creek Trail

Le Cherry Creek Trail est un sentier pavé multi-usage qui s'étend sur environ 40 miles de Confluence Park au centre-ville jusqu'à Franktown, passant par le district commercial Cherry Creek et Cherry Creek State Park à Aurora. Le segment du centre-ville est l'un des couloirs cyclistes urbains les plus populaires du Colorado.

La location de vélos est disponible aux stations BCycle distribuées dans tout le centre-ville et Cherry Creek North. Le sentier est plat, bien entretenu, et séparé de la circulation automobile sur la majeure partie de sa longueur. Les matins de week-end, la section à travers Cherry Creek North se remplit de patineurs, de promeneurs de chiens et de cyclistes faisant des tours. Si vous roulez sur toute la longueur jusqu'au réservoir Cherry Creek, prévoyez trois à quatre heures aller-retour.

21. History Colorado Center

Le History Colorado Center a ouvert en 2012 dans une installation sur mesure conçue par Tryba Architects et a établi une nouvelle norme pour les musées d'histoire d'État dans l'Ouest américain. Les galeries permanentes couvrent l'histoire du Colorado depuis ses civilisations Ancestrales Puebloanes à travers l'ère minière, les drives de bétail, l'expansion ferroviaire, et dans le 20e siècle, mais ce qui distingue ce musée des institutions comparables est l'approche interprétative.

La pièce maîtresse est l'exposition « Time Machine » : une recréation à l'échelle réelle de Ludlow, Colorado, le site du Massacre de Ludlow de 1914, où les troupes de la Garde Nationale du Colorado et les gardes de mine embauchés ont ouvert le feu sur une colonie de tentes de mineurs en grève et leurs familles, tuant environ 20 personnes dont 11 enfants. C'est l'un des événements les plus significatifs et les moins discutés de l'histoire du travail américain, et la présentation du musée est sans concession. Vous pouvez marcher à travers une tente recréée, examiner des artefacts répliqués de la colonie, et écouter des enregistrements d'histoire orale de descendants de survivants.

L'exposition sur Denver elle-même, couvrant la transformation de la ville d'un poste de ruée vers l'or à une zone métropolitaine moderne, comprend une balade en tramway simulée à travers la ville des années 1930, une maquette d'un lodge de ski de montagne du Colorado des années 1960, et une section sur le mouvement des droits civiques Chicano à Denver qui est plus approfondie que tout ce qui est comparable dans la plupart des musées nationaux.

L'admission est de 14 $ pour les adultes, avec entrée gratuite le premier samedi de chaque mois. Le musée est situé directement en face du Denver Art Museum, les deux ensemble font une journée culturelle complète et valable. La promenade audio Ryocity Denver passe aussi par le History Colorado Center, lancez ce segment si vous voulez du contexte avant d'y entrer.

22. Denver Performing Arts Complex

Le Denver Performing Arts Complex est le deuxième plus grand complexe des arts de la scène aux États-Unis, après le Lincoln Center à New York. Le complexe de dix salles, réparti sur 12 acres et connecté par une passerelle en verre fermée au-dessus de la 14th Street, abrite le Colorado Symphony, le Colorado Ballet, le Denver Center for the Performing Arts, Opera Colorado, et le Buell Theatre, entre autres, avec plus de 10 000 sièges au total.

Pour les visiteurs, le point d'entrée le plus accessible est l'Ellie Caulkins Opera House, qui accueille des productions Broadway en tournée régulièrement, et le Boettcher Concert Hall, un théâtre en rond où chaque siège de la salle de 2 634 places se trouve à moins de 85 pieds du chef d'orchestre. Des concerts gratuits à l'heure du déjeuner dans l'atrium ont lieu la plupart des vendredis d'octobre à avril. Le complexe est à cinq minutes à pied d'Union Station et du 16th Street Mall.

23. Stanley Marketplace

Stanley Marketplace (2501 Dallas St, Aurora, CO 80010, noté 4,6/5 sur Google (7 921 avis)) est le meilleur food hall et complexe de marché de la zone métropolitaine de Denver, situé dans l'ancienne usine Stanley Aviation à Aurora, l'entreprise qui a fabriqué des mécanismes de siège d'éjection d'urgence d'avion pendant des décennies. Le bâtiment de 100 000 pieds carrés abrite maintenant plus de 50 entreprises locales : restaurants, brasseries, boutiques, une salle d'escalade, un toiletteur pour chiens, un spa et une compagnie théâtrale.

Les options de nourriture sont véritablement diverses et locales : un endroit néo-mexicain au chile rouge, un izakaya japonais, une opération de pizza au feu de bois, et un magasin de crème glacée dédié utilisant des produits laitiers du Colorado. L'atmosphère un après-midi de week-end est orientée communauté d'une manière que les food halls organisés échouent souvent à atteindre, vous voyez des familles des quartiers Aurora environnants aux côtés de touristes gastronomiques de Denver, et l'échelle industrielle du bâtiment absorbe tout cela sans se sentir bondé.

Stanley est à environ 20 minutes en voiture du centre-ville de Denver, ou accessible via la ligne A de métro léger University of Colorado jusqu'à la station Peoria (un court trajet en covoiturage de là). Le complexe accueille des événements saisonniers incluant un marché d'hiver et des concerts extérieurs d'été.

24. Golden Triangle Creative District

Le Golden Triangle Creative District s'étend à travers le quartier entre Broadway, Speer Boulevard et Colfax Avenue, et détient la plus haute concentration de musées et galeries de Denver. Dans un rayon de 12 blocs vous trouverez le Denver Art Museum, le Clyfford Still Museum, le History Colorado Center, le Denver Firefighters Museum, le Capitole du Colorado, et environ 30 galeries indépendantes.

Le district accueille une First Friday Art Walk le premier vendredi de chaque mois, quand les galeries restent ouvertes jusqu'à 21h et beaucoup offrent du vin gratuit et des discussions d'artistes. C'est une bonne façon de couvrir un terrain significatif rapidement et de découvrir de petites galeries montrant des artistes de Denver qui n'ont pas encore traversé vers la reconnaissance nationale.

25. Cheesman Park

Cheesman Park (Franklin St & 8th Ave, Denver, CO 80218) occupe l'un des terrains les plus étranges de la ville : le site d'un cimetière municipal du 19e siècle qui a été converti en parc en 1907 après que la ville ait relocalisé la plupart de ses tombes, mais pas toutes. Le folklore local, soutenu par une certaine documentation historique, suggère que des milliers de restes n'ont jamais été déplacés, ce qui donne au parc un avantage particulier comme curiosité.

Mis à part son histoire macabre, Cheesman Park est un beau parc de pelouse ouverte entouré de certains des blocs résidentiels architecturalement les plus notables de Denver. Le Cheesman Park Pavilion, une structure néoclassique achevée en 1910, se trouve au centre du parc et encadre les vues vers les montagnes les jours clairs.

26. Clyfford Still Museum

Le Clyfford Still Museum (1250 Bannock St, Denver, CO 80204, noté 4,7/5 sur Google (847 avis)) détient l'une des collections d'artiste unique les plus remarquables au monde. Clyfford Still était une figure fondamentale de l'Expressionnisme Abstrait, il a précédé de Kooning et Pollock dans le développement du style de peinture émotionnellement chargé à grande échelle associé à l'École de New York des années 1940, mais il a passé une grande partie de sa carrière à refuser de vendre son travail à des marchands ou galeries auxquels il ne faisait pas confiance. Quand il est mort en 1980, il a laissé environ 93 % de sa production totale à une ville américaine non nommée désireuse de dédier un musée permanent à son travail.

Denver a remporté la compétition en 2004, et le musée conçu par Brad Cloepfil a ouvert en 2011 à côté du Denver Art Museum. La collection d'environ 830 peintures et 2 300 œuvres sur papier représente la plus grande archive de musée d'artiste unique du pays. Le bâtiment est conçu autour de la lumière naturelle diffusée à travers des panneaux de plafond translucides, les galeries ne se sentent jamais artificiellement éclairées, et les toiles massives de Still (plusieurs dépassent 15 pieds de hauteur) se lisent très différemment sous la lumière naturelle que sous l'éclairage artificiel d'une galerie conventionnelle.

L'admission est de 10 $ pour les adultes. Si vous le combinez avec le Denver Art Museum (directement en face de la place), les deux institutions offrent une réduction d'admission combinée. Prévoyez 45 minutes à une heure ; la collection n'est pas large en nombre mais dense en poids émotionnel.

27. Denver Skate Park

Denver Skate Park (2205 19th St, Denver, CO 80211) est l'un des plus grands skate parks publics gratuits des États-Unis, couvrant 60 000 pieds carrés de béton le long de la South Platte River près de Confluence Park. Le parc a ouvert en juillet 2001 avec une extension en 2003, et est divisé également entre des bols et pipes pour les skateurs verticaux et des caractéristiques pour ceux qui favorisent le skate de rue.

Même si vous ne faites pas de skate, ça vaut la peine de passer un après-midi d'été. Le niveau de skate en exposition, particulièrement dans les bols de béton profonds de l'extrémité ouest, est constamment élevé. Ouvert tous les jours de l'aube au crépuscule, directement connecté au système de sentiers de la Platte River.

28. Buffalo Bill Museum & Grave

Le Buffalo Bill Museum and Grave (987 1/2 Lookout Mountain Rd, Golden, CO 80401, noté 4,7/5 sur Google (2 869 avis)) (987½ Lookout Mountain Rd, Golden, CO 80401) se trouve au sommet de Lookout Mountain, à environ 25 minutes à l'ouest de Denver, et marque le site d'inhumation de William F. « Buffalo Bill » Cody, l'éclaireur de frontière, cavalier du Pony Express et homme de spectacle qui a dirigé la production itinérante Buffalo Bill's Wild West pendant trois décennies et a introduit le public européen à la mythologie de l'Ouest américain.

La collection d'artefacts du spectacle Wild West du musée est véritablement extensive : cibles de tir originales d'Annie Oakley, costumes de performance brodés portés par des artistes amérindiens, affiches et programmes de spectacles qui ont tourné en Allemagne, en France et en Grande-Bretagne, et un salon reconstitué à partir des affaires personnelles de Cody. La vue du site de la tombe elle-même, regardant vers l'est à travers le Front Range vers Denver et les plaines au-delà, est l'un des meilleurs panoramas accessibles en voiture dans la région de Denver.

L'admission est de 5 $ pour les adultes. La montée par Lookout Mountain Road est raide et sinueuse (pas convenable pour les véhicules à faible dégagement en hiver) mais la route est pavée et la zone du sommet a un terrain de pique-nique. Combinez avec un arrêt à Golden, l'ancienne capitale territoriale du Colorado et domicile de la Brasserie Coors, qui offre des visites gratuites.

29. Hammonds Candy Factory

Hammond's Candies (5735 N Washington St, Denver, CO 80216, noté 4,5/5 sur Google (902 avis)) produit des cannes de bonbon artisanales, des sucettes et des bonbons ruban dans le nord de Denver depuis 1920.

L'usine offre des visites gratuites de 30 minutes la plupart des jours de la semaine, pendant lesquelles vous pouvez observer tout le processus de production : sucre cuit à des températures précises dans des chaudrons en cuivre, tiré et tordu à la main sur des machines anciennes, puis coupé et emballé sur un sol de production qui n'a pas beaucoup changé depuis les années 1950. Les cannes de bonbon sont vendues dans des magasins à travers les États-Unis, mais la boutique de vente au détail de l'usine vend des saveurs et designs que vous ne trouverez nulle part ailleurs : sucettes au goût d'absinthe, cannes de bonbon au jalapeño, et bonbon ruban à la lavande parmi les options les plus insolites. Les visites ont lieu toutes les demi-heures de 9h à 15h du lundi au vendredi. Réservez en ligne à l'avance pendant la saison des vacances (octobre à décembre), quand la demande dépasse de loin la capacité des visites.

30. Chatfield Farms, Denver Botanic Gardens

Chatfield Farms (8500 W Deer Creek Canyon Rd, Littleton, CO 80128) est la propriété satellite des Denver Botanic Gardens, située à environ 30 minutes au sud du centre-ville dans une vallée fluviale à la base des contreforts du Front Range. Le site couvre 700 acres et fonctionne comme une ferme active avec du bétail de races patrimoniales, un verger, un jardin communautaire et une programmation saisonnière tournante.

Le festival saisonnier des citrouilles (octobre) attire des foules importantes, tout comme l'exposition printanière de tulipes. Mais le vrai attrait pour les visiteurs non-festivaliers est le calme : sentiers de promenade à travers l'habitat de zones humides le long de Deer Creek, vues vers le canyon de la Platte River, et un sentiment d'échelle que les jardins principaux de York Street, beaux qu'ils soient, ne peuvent pas fournir. Même tarif d'admission que les Denver Botanic Gardens principaux ; les deux sites utilisent un abonnement partagé.

FAQ

Pour quoi Denver est-elle le mieux connue ?

Denver est surtout connue comme la Mile High City, située à exactement 5 280 pieds au-dessus du niveau de la mer. C'est une porte d'entrée majeure vers le ski et la randonnée des Montagnes Rocheuses, abrite une scène de bière artisanale florissante avec plus de brasseries par habitant que presque toute autre ville américaine, et la base de plusieurs institutions culturelles de classe mondiale, y compris le Denver Art Museum et le Denver Museum of Nature and Science.

Combien de jours faut-il à Denver ?

Trois jours vous donnent suffisamment de temps pour couvrir les principaux sites culturels, explorer un ou deux quartiers en profondeur, et faire une excursion d'une journée à Red Rocks ou dans les montagnes. Un week-end (deux nuits) est viable si vous vous concentrez. Beaucoup de visiteurs trouvent que Denver récompense un séjour plus long, la scène culinaire et brassicole seule pourrait remplir une semaine.

Denver vaut-elle la peine d'être visitée ?

Oui, particulièrement si vous la combinez avec les Rocheuses. Denver s'est considérablement améliorée en tant que destination autonome depuis le milieu des années 2000 : la scène culinaire attire maintenant l'attention nationale, l'infrastructure artistique est substantielle, et des quartiers comme RiNo et Larimer Square offrent un véritable caractère. En altitude, vous pourriez vous sentir légèrement essoufflé le premier jour, buvez plus d'eau que d'habitude et prenez-le doucement jusqu'à ce que vous vous acclimatez.

Quel est le meilleur quartier où séjourner à Denver ?

LoDo (Lower Downtown), la zone autour d'Union Station, et le quartier Golden Triangle sont les bases les plus pratiques pour les visiteurs débutants. LoDo vous place à distance de marche de Coors Field, du 16th Street Mall, d'Union Station, de Larimer Square et de Confluence Park. Le Golden Triangle est accessible à pied des principaux musées. Capitol Hill offre une alternative plus résidentielle et économique avec un accès facile au métro léger vers le centre-ville.

Denver est-elle chère à visiter ?

Modérément. Les tarifs d'hôtels à LoDo et RiNo sont comparables à d'autres grandes villes américaines, attendez-vous à payer 150 à 250 dollars par nuit pour un hôtel décent du centre-ville. Beaucoup des meilleures attractions de Denver (Red Rocks Park, City Park, le bâtiment du Capitole, le skate park, le Cherry Creek Trail) sont gratuites ou peu coûteuses. Les plus grandes dépenses sont Meow Wolf (45 à 55 dollars), les événements sportifs majeurs, et dîner dans les meilleurs restaurants de la ville.

Quelle est l'altitude de Denver et affecte-t-elle les visiteurs ?

Denver se situe à 5 280 pieds (1 609 mètres) au-dessus du niveau de la mer. La plupart des visiteurs remarquent des effets légers : léger essoufflement à l'effort, intoxication plus rapide par l'alcool, maux de tête légers occasionnels le premier jour. Boire plus d'eau, éviter une forte consommation d'alcool le premier jour, et prendre la première matinée lentement sont les recommandations standard. Les symptômes se résolvent généralement en 24 à 48 heures. Les montagnes environnantes sont considérablement plus hautes, Breckenridge se situe à plus de 9 600 pieds, donc si vous planifiez des excursions d'une journée, l'adaptation à l'altitude devient plus pertinente.

Planifiez Votre Visite de Denver avec Ryo

Denver récompense le genre de marche lente et attentive que la plupart des itinéraires touristiques ne laissent pas de place. Le quartier Capitol Hill à lui seul a plus d'histoire architecturale par bloc que la plupart des villes américaines en ont dans un district entier, et c'est vrai pour LoDo, le Golden Triangle et les rues résidentielles autour de Cheesman Park. S'orienter avant de marcher rapporte des dividendes.

Le guide audio Ryo pour Denver vous emmène à travers les quartiers les plus stratifiés de la ville avec un commentaire qui va bien au-delà de ce qu'une carte peut offrir, l'histoire derrière les bâtiments, les histoires des gens qui ont façonné cette ville, les connexions entre les lieux qui font qu'une promenade ressemble à une narrative plutôt qu'à une liste de contrôle. Téléchargez l'application Ryo avant d'arriver, et laissez les propres rues de la ville faire le récit.