L’église Saint-Michel

L'église Saint-Michel

Le parcours audioguidé de Gand vous présente l'église Saint-Michel, monument photogénique qui figure sur bien des cartes postales de la ville, et dont l'histoire fut pourtant mouvementée.

Une église marquée par les guerres de religion

La construction de l'église actuelle débuta en 1440, pour remplacer une chapelle romane du XIe siècle détruite par un incendie. Les travaux s'étalèrent sur plusieurs siècles, interrompus par les guerres de religion, et ne s'achevèrent qu'en 1825. Au XVIe siècle, les Pays-Bas espagnols, dont Gand faisait partie, furent durement touchés par les affrontements entre catholiques et protestants calvinistes, dont le point culminant fut l'iconoclasme de 1566, lorsque de nombreuses églises perdirent statues et vitraux. Une anecdote raconte que les brasseurs de Gand, principaux bienfaiteurs de l'édifice, offraient de la bière aux insurgés pour les détourner du saccage. L'intérieur fut ensuite restauré dans le style gothique brabançon, typique de la région.

Ce qu'il y a à voir

L'église Saint-Michel invite au recueillement par son architecture gothique brabançon et son atmosphère paisible, au bord de la Lys. Depuis le pont Saint-Michel voisin, elle compose, avec les tours de la ville, l'une des plus belles vues de Gand, de jour comme de nuit. Témoin des heures troublées des guerres de religion, elle reste un repère spirituel et patrimonial du centre historique.

Infos pratiques

L'église Saint-Michel se situe au bord de la Lys, près du pont Saint-Michel, dans le centre historique de Gand. Lieu de culte ouvert aux visiteurs, elle se découvre dans le respect des offices ; les horaires d'ouverture sont à vérifier sur place.

Quand l'église Saint-Michel a-t-elle été construite ?

Sa construction débuta en 1440 et, après de longues interruptions dues aux guerres de religion, ne s'acheva qu'en 1825.

Qu'est-ce que l'iconoclasme de 1566 ?

Une vague de destructions menée par les calvinistes contre des églises catholiques, qui perdirent alors statues et vitraux.