Chapelle Royale et Palais de la Madraza

À quelques mètres l’un de l’autre, vous voici devant deux monuments qui racontent à eux seuls un immense changement dans l’histoire de Grenade : le passage de la ville nasride à la ville des Rois Catholiques. Commençons par le Palais de la Madraza, sur votre droite. Fondé en 1349 sous le sultan Yusuf Ier, il abritait la première et unique université publique d’Al-Andalus mentionnée dans ces sources. On y enseignait au cœur même de la Grenade musulmane, tout près de l’Alcaicería et de l’actuelle cathédrale. Après la conquête chrétienne, sa fonction change radicalement : en 1499, la Madraza cesse d’être une université et, dès 1500, le bâtiment devient le siège du conseil municipal. L’édifice que vous voyez aujourd’hui conserve les traces de toutes ces époques. Derrière sa façade baroque du XVIIIᵉ siècle subsiste notamment un précieux oratoire nasride, avec son mihrab, son plafond de bois et une ouverture laissant pénétrer la lumière naturelle. À cela s’ajoute le Salón de Caballeros XXIV, aménagé après la conquête chrétienne et doté d’un remarquable plafond mudéjar. Juste à côté, la Capilla Real, la Chapelle Royale, raconte la suite de l’histoire. En 1504, Isabelle de Castille et Ferdinand d’Aragon décident d’établir ici leur chapelle funéraire. Construite au début du XVIᵉ siècle par l’architecte Enrique Egas, elle adopte le style gothique isabélin. Au centre se trouvent les impressionnants tombeaux en marbre d’Isabelle et Ferdinand, ainsi que ceux de leur fille Jeanne de Castille et de son époux Philippe le Beau. Mais les corps ne reposent pas dans ces gisants : ils se trouvent dans une crypte située juste en dessous, dans de simples cercueils de plomb, conformément au souhait de la reine. La chapelle conserve également un riche retable, une grande grille plateresque et une sacristie-musée où sont exposés la couronne et le sceptre d’Isabelle, l’épée de Ferdinand ainsi qu’une collection de peintures flamandes et italiennes. En quelques pas seulement, vous passez ainsi de l’université de la Grenade nasride au mausolée des souverains qui mirent fin à son royaume. Ils sont tous les deux ouverts à la visite, moyennant l’achat de deux billets d’entrée distincts.