Bienvenue sur la Plaza de San Antonio, l’une des places les plus importantes de Cadix. À l’origine, cet espace n’était qu’un terrain aux portes de la ville, connu sous le nom de Campo de la Jara, en référence au puits qui fournissait autrefois l’eau aux habitants. Tout change au XVIIᵉ siècle, lorsque l’on construit ici un ermitage dédié à Saint Antoine de Padoue. L’église actuelle, que vous avez sous les yeux, date de 1669 et son portail baroque du XVIIIᵉ siècle est l’un des plus beaux exemples du style gaditan, avec ses colonnes corinthiennes et sa sculpture de Saint Antoine en façade. Autour de la place, vous découvrirez de grands bâtiments résidentiels du XIXᵉ siècle qui témoignent du passé bourgeois du quartier. Le plus remarquable est le Casino Gaditano, derrière vous : derrière sa façade rose discrète se cache un patio néo-mudéjar spectaculaire, inspiré de l’Alhambra et considéré comme l’un des plus beaux intérieurs civils de la ville. A sa droite, la Casa Palacio Arámburu attire l’œil avec sa façade noble du XIXᵉ siècle ponctuée de touches de bleu : elle ne se visite pas non plus, mais elle témoigne de l’architecture élégante du Cadix bourgeois. La place est aussi bordée par la Bibliothèque Provinciale et les bâtiments de la Diputación, rappelant son rôle administratif et culturel. Mais San Antonio est surtout un lieu de mémoire. Le 19 mars 1812, c’est ici que fut proclamée publiquement la première Constitution espagnole, “La Pepa”, rédigée alors que Cadix résistait à l’armée napoléonienne. Ce fut un moment fondateur du libéralisme espagnol, et la place porta d’ailleurs pendant un siècle le nom de Plaza de la Constitución. En traversant cette place, vous marchez donc à la fois dans un lieu de vie quotidienne et dans l’un des grands symboles de l’histoire constitutionnelle et festive de Cadix.