Château de Santa Catalina

Le château de Santa Catalina, à Cadix

Le château de Santa Catalina est l'une des forteresses les plus emblématiques de Cadix, construit en forme d'étoile sur les rochers de La Caleta à la fin du seizième siècle. Le parcours audioguidé de Cadix s'y arrête pour évoquer la plus ancienne construction militaire de la ville encore debout, née après le sac de Cadix, qui servit aussi de prison où furent détenues, avec gravité, des figures de l'histoire.

La forteresse en étoile de La Caleta

Vous voici devant l'entrée du château de Santa Catalina, l'une des forteresses les plus emblématiques de Cadix. Installé sur les rochers qui bordent la plage de La Caleta, ce château en forme d'étoile semble surgir de l'océan. Il doit sa naissance à un épisode dramatique : à la fin du seizième siècle, une flotte anglo-hollandaise attaqua Cadix, la pilla et mit le feu à la ville, une catastrophe restée dans les mémoires. Pour éviter qu'elle ne se reproduise, le roi Philippe II ordonna la construction de nouvelles défenses, dont cette forteresse conçue par l'ingénieur militaire Cristóbal de Rojas. Édifié entre la fin du seizième et le début du dix-septième siècle, Santa Catalina est aujourd'hui la plus ancienne construction militaire de la ville encore debout. À partir de 1769, le château fut transformé en prison militaire. En raison de son isolement et de ses conditions particulières, il accueillit surtout des prisonniers politiques et des figures dites sensibles. Il convient d'évoquer avec respect la mémoire de ceux qui y furent détenus, parfois loin des leurs ; l'un des plus célèbres fut le général mexicain Mariano Abasolo, héros de la lutte pour l'indépendance du Mexique, emprisonné ici au début du dix-neuvième siècle. Ses cachots, encore visibles, rappellent cette page grave de l'histoire. Aujourd'hui restauré, le château accueille expositions et événements culturels, et offre de belles vues sur la mer. Forteresse en étoile et témoin de l'histoire, le château de Santa Catalina est une belle étape de la découverte de Cadix.

Ce qu'il y a à voir

On y découvre la plus ancienne construction militaire de Cadix encore debout, une forteresse en forme d'étoile sur les rochers de La Caleta, voulue par Philippe II après le sac de la ville à la fin du seizième siècle et conçue par Cristóbal de Rojas ; devenue prison militaire en 1769, elle détint notamment, avec gravité, le général mexicain Mariano Abasolo, et accueille aujourd'hui expositions et vues sur la mer. Le château de Santa Catalina est un témoin de l'histoire de Cadix. C'est une belle étape, à parcourir à pied.

Infos pratiques

Le château de Santa Catalina se dresse sur les rochers de La Caleta, dans la vieille ville de Cadix, accessible à pied. La visite est généralement gratuite et suit les horaires en vigueur, qui varient ; le château accueille des expositions. Mieux vaut se renseigner avant de venir. On le découvre au fil d'une promenade en bord de mer.

Pourquoi le château de Santa Catalina a-t-il été construit à Cadix ?

Pour protéger la ville après le sac de Cadix par une flotte anglo-hollandaise à la fin du seizième siècle : le roi Philippe II ordonna de nouvelles défenses, dont cette forteresse en étoile conçue par Cristóbal de Rojas, la plus ancienne construction militaire de la ville encore debout ; transformée en prison militaire en 1769, elle détint notamment le général mexicain Mariano Abasolo.

Où se trouve le château de Santa Catalina à Cadix ?

Sur les rochers de la plage de La Caleta, dans la vieille ville de Cadix, en Espagne.