Chapelle Impériale et Palais Fesch

La chapelle Impériale et le palais Fesch, à Ajaccio

La chapelle Impériale et le palais Fesch forment, avec respect, l'un des grands ensembles d'Ajaccio : un musée des beaux-arts né de la collection du cardinal Fesch, oncle de Napoléon, et une chapelle abritant les sépultures de la famille Bonaparte. Le parcours audioguidé d'Ajaccio s'y arrête pour évoquer ce lieu de mémoire et d'art voulu par le prélat et achevé par Napoléon III.

Le cardinal Fesch, l'art et la crypte des Bonaparte

Vous voici devant la statue du cardinal Fesch, le musée qui porte son nom et la chapelle Impériale qu'on lui doit. Mais qui était ce cardinal ? Né à Ajaccio, archevêque de Lyon et mort à Rome, Joseph Fesch était l'oncle de Napoléon premier et un grand collectionneur d'art. Le musée qui porte son nom, le palais Fesch, conserve aujourd'hui l'une des plus riches collections de peinture italienne de France, témoignage de la passion de ce prélat éclairé. À sa mort, Napoléon III décida d'honorer le testament de son grand-oncle et de faire édifier une chapelle Impériale, afin de réunir dans un lieu unique les sépultures de la famille Bonaparte. Le lieu fut financé par les fonds laissés par le cardinal, complétés par Napoléon III, et confié en 1857 à l'architecte de la couronne. La chapelle, élevée en pierre de Saint-Florent, forme l'aile sud du palais Fesch, construit une vingtaine d'années auparavant. L'inscription latine de son fronton est dédiée à Marie-Letizia, la mère de l'empereur. Dans la crypte reposent, dans le recueillement, plusieurs membres de la famille Bonaparte, parmi lesquels les parents de Napoléon. Classée monument historique, la chapelle est un lieu de mémoire empreint de gravité, où l'on mesure le destin singulier de cette famille corse devenue impériale. Sanctuaire dynastique et écrin d'art, la chapelle Impériale et le palais Fesch se découvrent avec respect.

Ce qu'il y a à voir

On y découvre, avec respect, le palais Fesch, musée des beaux-arts né de la riche collection de peinture italienne du cardinal Joseph Fesch, oncle de Napoléon, et sa chapelle Impériale, élevée à partir de 1857 sur la volonté de Napoléon III pour réunir les sépultures de la famille Bonaparte ; en pierre de Saint-Florent, classée monument historique, elle abrite la crypte où reposent plusieurs membres de la famille. La chapelle Impériale est un lieu de mémoire d'Ajaccio. C'est une étape à découvrir avec respect.

Infos pratiques

La chapelle Impériale et le palais Fesch se situent rue du cardinal Fesch, au cœur d'Ajaccio, accessibles à pied. Le musée et la chapelle suivent leurs propres jours et horaires d'ouverture, qui varient selon la saison, l'accès à la chapelle étant surtout estival. L'entrée est généralement payante ; mieux vaut se renseigner avant de venir et respecter le caractère de mémoire du lieu.

Qui repose dans la chapelle Impériale d'Ajaccio ?

Plusieurs membres de la famille Bonaparte, parmi lesquels les parents de Napoléon ; cette chapelle, élevée à partir de 1857 sur la volonté de Napoléon III pour réunir les sépultures de la famille, forme l'aile sud du palais Fesch, le musée des beaux-arts né de la collection du cardinal Joseph Fesch, oncle de l'empereur.

Où se trouvent la chapelle Impériale et le palais Fesch à Ajaccio ?

Rue du cardinal Fesch, au cœur d'Ajaccio, en Corse.