Tour Saint-Nicolas

La tour Saint-Nicolas, à La Rochelle

La tour Saint-Nicolas est la plus imposante des trois tours du Vieux-Port de La Rochelle, véritable symbole de la souveraineté de la cité marchande. Le parcours audioguidé de La Rochelle s'y arrête pour évoquer cette puissante forteresse du quatorzième siècle, qui défendait l'entrée du port, entourée de la légende de la fée Mélusine et offrant une belle vue sur la ville et l'océan.

La forteresse de la fée Mélusine

Nous voici au pied de la tour Saint-Nicolas, la plus ancienne et la plus imposante des trois tours de La Rochelle. Véritable symbole de la souveraineté de la ville, qui jouissait au Moyen Âge de grandes libertés, sa construction, au quatorzième siècle, fait l'objet d'une légende bien particulière. Il se raconte que sa créatrice ne serait autre que la fée Mélusine qui, volant au-dessus de La Rochelle en transportant les ruines d'un château détruit, aurait laissé tomber toutes les pierres : celles-ci, s'empilant les unes sur les autres, auraient fini par former la tour. Alors, y croyez-vous ? Ce qui est sûr, c'est qu'elle a longtemps protégé la ville des attaques ennemies venues de la mer. Massive et trapue, presque un donjon, la tour Saint-Nicolas est en réalité une véritable forteresse à elle seule, dotée de salles superposées, d'escaliers labyrinthiques, de cheminées et de meurtrières, conçue pour abriter une garnison. Avec la tour de la Chaîne, qui lui fait face de l'autre côté du chenal, elle défendait l'entrée du port : la nuit ou en cas de menace, on tendait entre les deux une grosse chaîne de fer pour en barrer l'accès. Du haut de ses quelque quarante mètres, elle offre aujourd'hui un magnifique panorama sur le Vieux-Port, la vieille ville et l'océan. Forteresse médiévale et symbole de la cité, la tour Saint-Nicolas est une belle étape de la découverte de La Rochelle.

Ce qu'il y a à voir

On y découvre la plus imposante des trois tours de La Rochelle, véritable forteresse du quatorzième siècle, symbole de la souveraineté de la cité, entourée de la légende de la fée Mélusine ; massive comme un donjon, dotée de salles superposées, d'escaliers labyrinthiques et de meurtrières, elle défendait avec la tour de la Chaîne l'entrée du port et offre du sommet un panorama sur le Vieux-Port et l'océan. La tour Saint-Nicolas est un symbole de La Rochelle. C'est une belle étape, à parcourir à pied.

Infos pratiques

La tour Saint-Nicolas se situe à l'entrée du Vieux-Port de La Rochelle, accessible à pied. Comme les autres tours de la ville, elle suit ses propres jours et horaires d'ouverture, variables, et la visite est généralement payante. Certaines tours peuvent être fermées selon les périodes ; mieux vaut se renseigner avant de venir.

Quelle est la légende de la tour Saint-Nicolas de La Rochelle ?

Selon la légende, sa créatrice serait la fée Mélusine qui, volant au-dessus de La Rochelle en transportant les ruines d'un château détruit, aurait laissé tomber les pierres qui, en s'empilant, formèrent la tour ; cette imposante forteresse du quatorzième siècle, symbole de la cité, défendait avec la tour de la Chaîne l'entrée du port et offre une belle vue depuis son sommet.

Où se trouve la tour Saint-Nicolas à La Rochelle ?

À l'entrée du Vieux-Port de La Rochelle, en France.