Église Zuiderkerk

Au XVIe siècle, Amsterdam est encore une ville catholique. Mais en 1578, un changement politique et religieux décisif a lieu : le gouvernement catholique de la ville est écarté, et Amsterdam rejoint le camp protestant réformé, comme une grande partie du pays. Les anciennes églises catholiques sont alors confiées aux protestants, et la vie religieuse de la ville est complètement réorganisée. C’est dans ce contexte que la Zuiderkerk prend toute son importance. Construite entre 1603 et 1611, elle est considérée comme la première église protestante construite à Amsterdam. Son architecte, Hendrick de Keyser, était l’un des grands maîtres de l’Amsterdam du début du XVIIe siècle, et il a donné au bâtiment ce style Renaissance hollandaise sobre, élégant et très reconnaissable. Levez les yeux vers la tour : elle a été achevée en 1614, mesure 68 mètres de haut, et abrite la plus ancienne cloche d’Amsterdam encore en service, venue à l’origine de l’Oude Kerk. La Zuiderkerk est aussi liée à Rembrandt. Son premier enfant, Rombertus, y a été enterré, et son fils Titus y a été baptisé. Plus tard, l’église entre aussi dans l’imaginaire artistique d’Amsterdam : Claude Monet l’a peinte en 1874 depuis le Groenburgwal. Après sa dernière cérémonie religieuse en 1929, la Zuiderkerk a connu plusieurs vies, parfois très dures : pendant l’hiver de famine de 1945, elle a même servi de morgue. Sauvée puis restaurée dans les années 70, elle n’est plus aujourd’hui une paroisse active, mais un lieu d’événements, de concerts, de conférences et de rencontres.