Basilique Sainte-Sophie

La basilique Sainte-Sophie, à Istanbul

La basilique Sainte-Sophie est le monument emblématique d'Istanbul, qui résume à lui seul toute la complexité et les tumultes de la ville. Le parcours audioguidé d'Istanbul s'y arrête, avec respect, pour évoquer cet édifice élevé au sixième siècle par l'empereur Justinien, tour à tour église, mosquée, musée, et à nouveau mosquée depuis 2020, témoin du passage de Constantinople à Istanbul.

Histoire

La basilique Sainte-Sophie résume à elle seule la complexité de la ville et les tumultes de son passé. Aujourd'hui de nouveau mosquée, elle fut longtemps une église, puis une mosquée du quinzième au vingtième siècle, puis un musée, avant d'être à nouveau convertie en mosquée en 2020. Pour comprendre, il faut remonter aux conquêtes et à Constantinople. Au sixième siècle, l'empereur romain Justinien fit construire l'édifice actuel sur les bases d'une église élevée trois siècles plus tôt par l'empereur Constantin, qui avait donné une seconde capitale à l'Empire romain sur l'emplacement de l'ancienne Byzance. Rome étant à l'écart des riches provinces de l'Est, constamment menacées par les Goths au nord et les Perses à l'est, Constantin créa Constantinople pour mieux protéger cette pointe de l'empire, sur les rives du Bosphore, dont la position stratégique et la protection naturelle par la mer en faisaient une cité facile à défendre. Chef-d'œuvre de l'architecture byzantine couronné de son immense coupole, Sainte-Sophie se visite avec respect, dans le calme propice au recueillement.

Ce qu'il y a à voir

On y découvre, avec respect, le monument emblématique d'Istanbul, élevé au sixième siècle par Justinien sur les bases d'une église de Constantin ; tour à tour église, mosquée, musée et à nouveau mosquée depuis 2020, ce chef-d'œuvre byzantin coiffé d'une immense coupole résume toute l'histoire de la ville. Sainte-Sophie est un lieu de prière majeur, à visiter avec respect. C'est une belle étape, à parcourir à pied.

Infos pratiques

La basilique Sainte-Sophie se dresse au cœur du quartier de Sultanahmet, face à la mosquée bleue, accessible à pied. C'est un lieu de culte en activité, dont l'accès se fait dans le respect des offices et du recueillement ; les horaires varient selon les prières. Mieux vaut se renseigner avant de venir et adopter une tenue correcte, tête couverte pour les femmes.

Quelle est l'histoire de Sainte-Sophie à Istanbul ?

Élevée au sixième siècle par l'empereur Justinien sur les bases d'une église de Constantin, à Constantinople, elle fut église, puis mosquée du quinzième au vingtième siècle, puis musée, avant de redevenir mosquée en 2020 ; chef-d'œuvre de l'architecture byzantine couronné d'une immense coupole, elle résume toute la complexité de l'histoire d'Istanbul.

Où se trouve la basilique Sainte-Sophie à Istanbul ?

Au cœur du quartier de Sultanahmet, face à la mosquée bleue, à Istanbul, en Turquie.