La colonne de Constantin

La colonne de Constantin, à Istanbul

La colonne de Constantin est l'un des rares vestiges de l'époque romaine à Istanbul, érigée pour célébrer la fondation de Constantinople. Le parcours audioguidé d'Istanbul s'y arrête pour évoquer cette colonne dressée en 328 au centre d'un grand forum, symbole du transfert de la capitale impériale vers cette nouvelle Rome, plusieurs fois éprouvée par les tempêtes et les incendies, et que les habitants surnomment la colonne brûlée.

Histoire

Sur votre droite se dresse un autre vestige de l'époque romaine, la colonne de Constantin, la dernière encore debout. Elle faisait partie d'un immense forum romain, édifié en bordure de l'enceinte de Septime Sévère et destiné à devenir le centre de la nouvelle capitale. Ce n'était pas une colonne parmi d'autres : elle marquait le cœur du forum et célébrait la fondation de Constantinople. Érigée en 328 et dédicacée en 330, elle symbolise le transfert de la capitale vers cette nouvelle Rome et la victoire de Constantin sur Licinius en 324. La statue de l'empereur, seul maître de tout l'empire, trônait à son sommet. Au onzième siècle, une tempête la fit tomber, et elle fut remplacée par une croix, que les Ottomans firent à leur tour disparaître à la prise de Constantinople. Au dix-huitième siècle, un incendie acheva d'abîmer la colonne ; le sultan de l'époque la consolida en installant les cercles métalliques encore visibles aujourd'hui. Devenue avec le temps une relique sans grande importance aux yeux des habitants, elle est simplement surnommée la colonne brûlée.

Ce qu'il y a à voir

On y admire le dernier vestige debout d'un immense forum romain, érigé en 328 pour célébrer la fondation de Constantinople et le transfert de la capitale impériale ; éprouvée par une tempête puis un incendie, consolidée par des cercles métalliques, elle est surnommée la colonne brûlée. La colonne de Constantin est un témoin rare de l'Istanbul romaine. C'est une belle étape, à parcourir à pied.

Infos pratiques

La colonne de Constantin se dresse place Çemberlitaş, près de la mosquée Atik Ali Pacha et du Grand Bazar, à Istanbul, accessible à pied et desservie par le tramway. C'est un monument en accès libre dans l'espace public, que l'on découvre au fil d'une promenade.

Pourquoi la colonne de Constantin est-elle surnommée la colonne brûlée ?

Parce qu'au dix-huitième siècle un incendie l'endommagea fortement, après qu'une tempête eut déjà fait tomber au onzième siècle la statue de l'empereur à son sommet ; le sultan la consolida alors avec les cercles métalliques encore visibles. Érigée en 328 pour célébrer la fondation de Constantinople, elle est le dernier vestige debout d'un grand forum romain.

Où se trouve la colonne de Constantin à Istanbul ?

Place Çemberlitaş, près du Grand Bazar, à Istanbul, en Turquie.