Créé par Emilie, le 20 juin 2026
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¿Cómo viajar a bordo del mítico Orient Express?
© Shutterstock
Todos tenemos en mente imágenes del mítico Orient-Express. Imaginamos fácilmente a los pasajeros bien vestidos, los paisajes grandiosos que desfilan por las ventanas, la fineza de los platos ofrecidos en el vagón restaurante y el ambiente acogedor que reina en él.
Si creían que viajar a bordo del Orient-Express estaba reservado a los personajes de las novelas de Agatha Christie o al menos venía de una época pasada, desengáñense, ¡hoy es posible revivir la experiencia a bordo del tren más famoso del mundo!
Entonces sí, no nos vamos a mentir, ¡es un presupuesto! El Orient-Express forma parte de esos trenes de lujo cuyo nombre rima con clase, lujo y voluptuosidad. Es un poco el Titanic de los rieles, con un destino menos trágico.
Aquí tienes un pequeño resumen de todo lo que siempre quisiste saber sobre el Orient-Express!
Viajar con el Orient-Express
El nacimiento de un mito:
La idea de crear trenes de lujo se debe a un joven ingeniero belga, Georges Nagelmackers, quien, durante un viaje a Estados Unidos, experimentó los vagones cama de los trenes Pullman. Los encontró súper eficientes, pero tan incómodos que pensó que había un nicho que aprovechar en el viaje de lujo. ¡Y funciona!
Fundó, en 1872, la compañía de vagones cama, especializada en servicios turísticos ferroviarios como los coches cama y las literas, la restauración a bordo, los vagones bar, etc. (¡todavía es ella quien gestiona la restauración en los TGV así como en los trenes italianos y austriacos!)
Al principio la CWL solo instalaba estos vagones en la parte trasera de los trenes existentes. Luego, en octubre de 1882, lanzó su primer tren que conectaba París con Viena, ¡es el Train Éclair!
Ante el éxito de esta línea lujosa, Georges Nagelmackers decidió prolongar la línea hasta Constantinopla! En esa época, el Imperio otomano era uno de los más poderosos del mundo y fascinaba a los europeos!
El 4 de octubre de 1883 a las 19:30, el Orient-Express partió de la estación de Strasbourg en París (hoy Gare de l'Est) y llegó a Constantinopla (hoy Estambul si tenían alguna duda) 4 días después, ¡contra dos semanas en barco! La noción de viaje de largo recorrido quedó completamente revolucionada, al igual que la geografía de Europa que entonces se atravesaba sin paradas en las fronteras!! ¡En efecto, era la compañía quien gestionaba todas las formalidades aduaneras por adelantado! ¡Nunca visto!
El precio de los billetes era entonces de 700 francos-oro, lo que representaba la mitad de un salario anual de un obrero cualificado.
En 1889, la conexión en tren se volvió directa con la construcción del último tramo faltante, reemplazando la travesía del Danubio que hasta entonces se hacía en transbordador.
Proezas tecnológicas:
Foto Página Facebook Orient Express
Desde su inauguración, se le apoda el tren de los reyes y el rey de los trenes. Sus cabinas estaban entonces equipadas con todo lo mejor de la época: calefacción central, agua caliente, iluminación de gas, etc. Lo mismo ocurría con la decoración: sábanas de seda, sanitarios de mármol, copas de cristal y cubiertos de plata. En los años 20, la decoración interior quedó en manos de artistas art déco reconocidos. El tren se vio adornado con marqueterías de maderas preciosas y paneles de vidrio suntuosos y se convirtió en un terreno de expresión para el Art déco.
Atraco y cólera:
El riesgo con la exhibición de riqueza es, por supuesto, que atrae a los bandidos de gran camino! Sepan además que durante el primer viaje del Orient-Express, ¡se había aconsejado a los viajeros que fueran armados! Pero en 1891, el tren fue atacado y saqueado! Los atracadores se marcharon con un botín estimado en 120.000 libras esterlinas y 5 viajeros como rehenes!
Al año siguiente, fue una epidemia de cólera la que obligó al tren a ponerse en cuarentena!
¡El vagón del Armisticio!
Durante la Primera Guerra Mundial, los vagones presentes en el Imperio alemán y el Imperio austro-húngaro fueron requisados para crear su propia compañía de vagones cama. En el Oeste, los vagones fueron transformados en ambulancias de campaña. El destino de este tren internacional sería debatido durante el tratado de Versalles en 1919.
Pero si hay un vagón del Orient-Express que va a entrar en la Historia, es el vagón n°2904, construido en 1913!
Recuerdan que el Armisticio fue firmado en un vagón por el general Foch, en medio de la nada (perdón, en el claro de Rethondes en medio del bosque de Compiègne!) pues bien es él, nuestro antiguo vagón gran lujo, transformado para la ocasión en despacho donde sería firmado el histórico Armisticio entre Francia y Alemania, el 11 de noviembre de 1918.
La Compañía de vagones cama donaría este vagón al Estado francés en 1921. Desafortunadamente, no pueden verlo hoy. Fue expuesto durante mucho tiempo, pero fue destruido por las SS por orden de Hitler, un mes antes de la capitulación alemana en 1945.
Un plantel de estrellas:
Si el mito se difundió tan rápidamente, también es gracias a las personalidades que utilizaron el Orient-Express!
Aquí van algunas: el rey Fernando de Bulgaria, León Tolstói, Marlène Dietrich, Coco Chanel, Ernest Hemingway, Lawrence de Arabia, Jean Cocteau, Albert Einstein, Sigmund Freud, la espía Mata-Hari y por supuesto Agatha Christie quien contribuiría enormemente a la publicidad del tren escribiendo su célebre novela.
El crimen del Orient-Express
Foto Página Facebook Orient Express
En 1934, Agatha Christie publicó el que se convertiría en su novela más famosa: el crimen del Orient-Express. Antes que nada, sepan que nunca hubo asesinatos a bordo!
La novelista inglesa se inspiró en un crimen real: el caso del bebé Lindbergh, que conmocionó a la prensa internacional a principios del siglo XX, tras el secuestro y asesinato del hijo del célebre aviador Charles Lindbergh. Por cierto, fue tras este crimen que el Congreso americano declaró el secuestro como un crimen federal.
En resumen, Agatha pone en escena el asesinato del asesino de este niño, durante su viaje bajo un nombre falso a bordo del Orient-Express, bloqueado durante una tormenta de nieve de más de 6 días en Turquía (lo que por cierto realmente tuvo lugar en febrero de 1929).
La novela es un éxito, traducida a más de 30 idiomas y adaptada en serial radiofónico luego al cine e incluso en cómic y videojuegos!
Ha participado ampliamente en la memoria colectiva del Orient express, añadiéndole una buena dosis de misterio.
El apogeo del Orient-Express
Foto página Facebook Orient Express
El período de entreguerras marcará el renacimiento y la edad de oro del Orient-Express.
En 1919, tras la Primera Guerra Mundial, ya no era posible atravesar Alemania. ¡Pero hacía falta más para desestabilizar al rey de los trenes! El Orient-Express ahora pasará por el túnel del Simplon, excavado bajo los Alpes en 1906. ¡Era en esa época el túnel más largo del mundo! París conectaba entonces Estambul pasando por Milán y Venecia, ¡una proeza tecnológica! ¡Se adornó con nuevos vagones azul noche para la ocasión!
Es el nacimiento del primer tren Simplon-Orient-Express y de la apertura de una vía histórica a través de los Alpes. ¡El tren ya solo tardaba 2 días y medio en llegar a Constantinopla!
Otras líneas surgieron entonces y en los años 30, tenían tres posibilidades:
- El Orient-Express clásico, que finalmente retomó su recorrido y que hacía: Londres-Calais-París-Strasbourg-Múnich-Viena-Budapest-Bucarest-Estambul
- El Arlberg-Orient-Express completamente nuevo, que pasaba por Suiza haciendo: Londres-Calais – París – Zurich – Innsbruck antes de llegar a Viena y terminar por la ruta habitual.
- El Simplon-Orient-Express por la ruta del Sur que conectaba: Londres – Calais – París – Lausana – Milán – Venecia – Belgrado – Sofía y Estambul
¡Da ganas de ver mundo todo eso!
De la revolución del viaje al declive
La Segunda Guerra Mundial iba a ser harina de otro costal! Los bombardeos habían dejado inutilizables numerosas estaciones, puentes y vías férreas. Además, muchos vagones habían sido destruidos! Y por encima de los daños materiales, pueden añadir la geopolítica tensa!! Es por supuesto la Guerra Fría y este nuevo mundo cortado en dos que no quiere escuchar a su vecino! Los controles fronterizos, reforzados en Europa del Este, poco a poco hicieron perder al Orient-Express su reputación… de Express, aunque siguiera siendo el único tren en el mundo capaz de franquear el muro de Berlín!
Además, su velocidad comercial no era más que de 55 km/h, lo que ya no podía competir con la evolución del mundo moderno! Sin hablar del estado catastrófico de la red y de la democratización del viaje aéreo!
El Orient-Express hizo por tanto su último viaje el 20 de mayo de 1977. Trenes nocturnos continuaron sin embargo circulando entre París y Viena hasta 2009.
Hacer revivir la epopeya del Orient-Express
Foto Página Facebook Orient Express
¡El sueño de viajar a bordo del Orient-Express no se ha disipado por ello! En 1982, un empresario americano, James Sherwood, compró 18 antiguos vagones de la CWL y los restauró con cuidado! Su mujer lo tomó por loco, pero él llevó a cabo este proyecto que le costó más de 80 millones de dólares!
Un nuevo tren de lujo, etiquetado como el Venecia-Simplon-Orient-Express, tomó entonces el relevo en esta travesía legendaria. Si está obligado a llevar este nombre tan largo, es porque la marca "Orient Express" pertenece a la SNCF! En cualquier caso, el estilo Art déco está de vuelta y ¡es vestimenta correcta exigida para los afortunados viajeros!
La compañía que explota hoy esta línea es la empresa Belmond, el gigante británico del lujo, comprado en 2019 por LVMH ( el grupo francés Moët Hennessy Louis Vuitton)
En 2011, la SNCF compró, ella también, 7 vagones originales a la compañía de vagones cama. Poseedora de la famosa marca, aprovechó para crear una nueva sociedad llamada Orient-Express. La idea siendo obviamente relanzar la prestigiosa línea de tren asociando el emblemático art déco y la artesanía de época al confort moderno y las últimas tecnologías!
En 2017, el grupo AccordHôtel se asoció a la sociedad Orient-Express y comparte las acciones al 50/50 con la SNCF. Podrá así desarrollar toda una gama de hoteles bajo la marca Orient-Express posicionándose en la hotelería de lujo.
¡El Orient-Express en casa!
En 2021, la joven sociedad Orient-Express decidió hacerles esperar lanzando su colección de productos de viaje bajo el nombre de "Steam Dream"! 18 creadores y artesanos fueron reunidos para hacerles vivir la magia de los viajes en los famosos vagones cama desfilando a través de Europa, a través de ropa de cama 5 estrellas, porcelana fina, marroquinería de lujo, juegos de mesa, ¡ya entienden la idea!
El Orient-Express del mañana... Y los otros...
La sociedad francesa Orient-Express ha logrado su sueño. Para 2024, 6 trenes surcaran las rutas míticas de Italia con el Dolce Vita Orient-Express. Un nuevo tren ha sido creado por el estudio de arquitectura y diseño Dimorestudio para hacerles revivir esta experiencia última como si nunca hubiera dejado de existir!
Otras compañías han seguido el movimiento, deseando surfear en la ola de las grandes epopeyas en trenes de lujo. Es el caso del Puy du Fou que lanza un tren espectáculo atravesando Francia en 6 días y 11 etapas entre las más emblemáticas del país.
La start-up Midnight Trains, ella, se interesa sobre todo por el impacto ecológico y recuerda que habría que hacer 50 ida y vuelta París-Roma en tren para emitir la misma cantidad de CO2 que con un vuelo París-Roma. Sin contar la experiencia agradable de relajación propuesta, evitando el estrés del aeropuerto.
Foto Página Facebook Midnight Trains
En momentos donde nos piden volver hacia modos de transporte más respetuosos con nuestro planeta, ¡parece que los grandes viajes en tren hacen su gran regreso al frente de la escena!
¿Cuánto cuesta?
Porque sí, está muy bien todo eso, pero hay que admitir que sigue siendo una experiencia reservada a los más acomodados de nosotros. Todo depende por supuesto de su destino final así como de sus fechas de viaje, pero para darles una idea de lo que deben esperar, hagamos un pequeño recorrido por las diferentes ofertas en el mercado.
- Con la Compañía Belmont: Pueden tomar el Venecia-Simplon-Orient Express. Para 2D/1N a bordo, hay que contar en promedio 3500€ por persona. Para el ida y vuelta París-Praga en 5d/4n, cuenten 5600€ por persona.
- Con el Dolce Vita Italia, tendrán que desembolsar aproximadamente 2000€ por noche y por persona.
- Las Tarifas del tren espectáculo del Puy du Fou comienzan en 4900€ por persona.
- Midnight Trains por su parte, se mantiene misterioso y aún no ha revelado sus precios en la actualidad. ¡Asunto a seguir!
Resumamos... 8 puntos para entender
Foto Página Facebook Orient Express
- El Orient-Express fue inventado por Georges Nagelmackers fundador de la Compañía de Vagones Cama (CWL).
- Este tren de lujo funcionó de 1882 a 1977 con altibajos debidos a los conflictos mundiales.
- En su apogeo, el Orient-Express tomaba tres líneas a través de Europa
- Hoy ya no existe!
- Una sociedad privada de lujo, Belmond ha comprado y renovado antiguos vagones y ha hecho revivir la línea Venecia-Simplon-Orient-Express.
- La SNCF posee la marca Orient-Express y ha creado una nueva sociedad con ese nombre
- La nueva sociedad Orient-Express revelará sus primeros trenes a través de Italia a partir de 2024, el Dolce Vita Orient-Express.
- Otras compañías proponen hoy viajes-experiencias en tren de lujo.
No importa el destino, aquí, es el viaje lo que cuenta
Viajar a bordo del Orient-Express es ante todo una experiencia! No es tanto el destino a la llegada lo que está en juego aquí, sino lo que van a vivir para llegar allí.
En este mundo que corre a toda velocidad, donde queremos llegar antes de haber partido, a menudo olvidamos que el trayecto forma parte integral del viaje y es lo que estos viajes en tren tratan de recordarnos.