Referente cultural en la ciudad, el Azkuna Zentroa es uno de los mayores proyectos de renovación que ha podido emprender el Ayuntamiento de Bilbao. Inicialmente, el terreno estaba ocupado por varios bodegas en los que se almacenaban más de una variedad de vinos. Con el abandono de esta actividad en la década de 1970, el lugar será a la vez codiciado para convertirse en un centro cultural y estudiado para albergar las colecciones de la muy famosa familia estadounidense, la familia Guggenheim, que se vincula al arte moderno. Si bien las ambiciones estuvieron presentes, ninguna de las dos propuestas tuvo éxito. Habrá que esperar hasta la década del 2000 para que se inicie una verdadera transformación. Confiados al arquitecto y diseñador francés Philippe Starck, los antiguos almacenes se transforman en un inmenso centro cultural de 43 000 m², que reposa en equilibrio sobre 43 columnas de estilo voluntariamente diferente. Cada una de ellas pretende evocar la diversidad de culturas, religiones y arquitectura a lo largo de la historia de la humanidad. Lo cual demuestra que, desde la entrada, te enfrentas a una de las facetas de este lugar innovador que quiere girar en torno a la cultura y el ocio. Y una pequeña sorpresa: en la última planta, el edificio alberga una piscina interior espectacular, suspendida sobre el atrio y con suelo de cristal. Desde dentro del centro, uno puede levantar la vista y ver a los bañistas nadando por encima, mientras que quienes están en la piscina disfrutan de una vista panorámica única de todo el espacio. Una experiencia tan insólita que, por sí sola, ya merece la visita.