Estás ahora en la Piazza Dante, una de las plazas más importantes de Nápoles, como ya habrás notado. Se construyó fuera de las murallas del centro histórico durante la expansión de la ciudad hacia el barrio monumental, nuevo centro del poder en la época de los virreyes españoles. En un principio era un mercado, conocido como Mercatello. En 1757 llega Carlos de Borbón, quien, como era de esperarse, quería una plaza que exaltara su gloria. Así que manda construir el gran pórtico semicircular que tienes delante, con 26 estatuas que representan distintas virtudes del soberano. ¡A ver si encuentras la de la modestia! En el centro está Dante, ya que la plaza lleva su nombre. Pero en realidad, inicialmente estaba previsto colocar una estatua ecuestre que nunca se instaló, ya que la República Partenopea frustró los deseos del rey. En su lugar se erigió un arco de la libertad, que más tarde fue reemplazado por una estatua de Napoleón. Esta figura también fue sustituida al final del siglo XIX por Dante, quien finalmente logró poner a todos de acuerdo. Porque claro, Dante es intocable: es el padre de la lengua italiana y su Divina Comedia se considera no solo la primera gran obra escrita en este nuevo italiano, sino también una joya de la literatura universal. Siempre se habla de la unificación de Italia, pero pocas veces se menciona lo que eso implicó a nivel lingüístico. Imagina: cada región tenía su propio dialecto, así que ¿cómo ponerse de acuerdo en una lengua común? Dante dio el primer paso al escribir su obra en toscano en lugar de latín. Su éxito inspiró a otros autores contemporáneos a hacer lo mismo, y así el toscano acabó imponiéndose sobre los demás dialectos. Por eso, la institución creada para la promoción y difusión de la lengua y cultura italiana se llama “Sociedad Dante Alighieri”. Así que, tómate un momento para saludar al hombre que nos regaló la que muchos consideran la lengua más bella del mundo.