Le Vertbois

Le Vertbois, le bâtiment rouge sang de bœuf

Au fil du parcours audioguidé de Liège, vous découvrez le Vertbois, l'un des édifices les plus reconnaissables de la ville grâce à sa couleur si particulière, ce fameux rouge sang de bœuf. Impossible de le manquer, mais derrière cette façade colorée se cache une histoire qui remonte au XVe siècle.

D'une auberge à un hospice

À l'origine, le Vertbois n'était ni un hospice ni un bâtiment officiel, mais une auberge réputée, signalée par une branche de genévrier au-dessus de la porte, comme c'était la coutume. Au début du XVIIIe siècle, le baron Jean-Ernest de Surlet transforma l'auberge en hospice destiné aux pauvres, avant de faire construire une chapelle, consacrée en 1712. Les siècles suivants furent mouvementés : boulangerie militaire à la Révolution, orphelinat au XIXe siècle, puis bombardements durant la Seconde Guerre mondiale.

Ce qu'il y a à voir

Une aile entière fut détruite par les bombardements, puis reconstruite dans les années 1950. Aujourd'hui restauré, le Vertbois abrite une institution publique wallonne et reste un repère du paysage liégeois. Sa façade au rouge si reconnaissable et sa cour intérieure méritent un regard attentif, tout comme la chapelle qui rappelle sa vocation hospitalière passée.

Infos pratiques

Le Vertbois se situe rue du Vertbois, entre la place Saint-Jacques et la place des Carmes, au centre de Liège. La façade et les abords se découvrent librement à toute heure ; l'intérieur, occupé par une institution publique, suit ses propres conditions d'accès.

Pourquoi le Vertbois est-il rouge ?

Sa façade arbore le fameux rouge sang de bœuf, une teinte traditionnelle qui rend le bâtiment immédiatement reconnaissable dans le paysage liégeois.

Quelle était la fonction du Vertbois ?

D'abord auberge, il devint au XVIIIe siècle un hospice pour les pauvres, doté d'une chapelle consacrée en 1712, avant de connaître bien d'autres usages. Il abrite aujourd'hui une institution publique wallonne.