Customs House

La Customs House, à Shanghai

La Customs House, ou bâtiment des Douanes, est l'un des symboles les plus reconnaissables du Bund, célèbre pour sa tour d'horloge souvent comparée à Big Ben. Le parcours audioguidé de Shanghai s'y arrête pour évoquer cet imposant édifice néoclassique de 1927, témoin de la puissance commerciale de la ville au début du vingtième siècle.

Le Big Ben du Bund et le point zéro de Shanghai

Devant vous se dresse l'un des symboles les plus reconnaissables du Bund : la Customs House de Shanghai, le bâtiment des Douanes. Avec sa façade monumentale et surtout sa grande tour d'horloge, souvent comparée à celle de Big Ben à Londres, elle incarne à elle seule la puissance commerciale et le prestige de la ville au début du vingtième siècle. Construite en 1927 par le cabinet britannique Palmer and Turner, dans un style néoclassique inspiré de la Grèce antique, la Customs House fut longtemps l'un des édifices les plus imposants d'Asie. Sa façade de granit, ses colonnes doriques et son hall décoré de marbre et de mosaïques dorées témoignent de la richesse de l'époque. Sa tour d'horloge, qui culmine à près de quatre-vingts mètres, était à sa construction le plus haut élément du Bund ; son carillon, longtemps réglé sur celui de Big Ben, rythmait la vie du port. À travers les douanes maritimes, c'est tout le commerce de la Chine ouverte sur le monde qui passait ici, faisant de ce bâtiment l'un des centres névralgiques de l'économie shanghaïenne. La Customs House était aussi considérée comme le point zéro de la ville, le repère à partir duquel se mesuraient les distances. Récemment ouverte au public après près d'un siècle, elle dévoile à nouveau ses intérieurs prestigieux. Bâtiment des douanes et tour d'horloge emblématique, la Customs House est une belle étape de la découverte de Shanghai.

Ce qu'il y a à voir

On y admire l'imposant bâtiment des Douanes, construit en 1927 par le cabinet britannique Palmer and Turner dans un style néoclassique, à la façade de granit, aux colonnes doriques et au hall orné de marbre et de mosaïques dorées ; sa tour d'horloge de près de quatre-vingts mètres, comparée à Big Ben et longtemps réglée sur son carillon, domine le Bund, dont ce bâtiment marquait le point zéro. La Customs House est un symbole du Bund. C'est une belle étape, à parcourir à pied.

Infos pratiques

La Customs House se situe sur le Bund, dans le district de Huangpu, le long de la rivière Huangpu, accessible à pied et en métro. On en admire la façade et la tour d'horloge depuis la promenade ; l'accès intérieur, récemment rouvert, suit ses propres conditions et horaires, qui varient. Mieux vaut se renseigner avant de venir.

Pourquoi la Customs House de Shanghai est-elle comparée à Big Ben ?

À cause de sa grande tour d'horloge, qui culmine à près de quatre-vingts mètres et dont le carillon fut longtemps réglé sur celui de Big Ben à Londres ; ce bâtiment des Douanes, construit en 1927 dans un style néoclassique par le cabinet Palmer and Turner, était l'un des plus imposants d'Asie et le point zéro de Shanghai.

Où se trouve la Customs House à Shanghai ?

Sur le Bund, dans le district de Huangpu, le long de la rivière Huangpu, à Shanghai, en Chine.