Château de Santa Barbara

Le château de Santa Bárbara, à Alicante

Le château de Santa Bárbara couronne le mont Benacantil, à cent soixante-neuf mètres au-dessus d'Alicante, offrant l'une des plus belles vues de la ville. Le parcours audioguidé d'Alicante s'y arrête pour évoquer cette forteresse fondée à l'époque musulmane, prise en 1248 par les chrétiens, théâtre de mille ans d'histoire, de sièges et de bombardements, devenue le symbole qui domine la baie.

La forteresse qui veille sur la baie

Vous voici au sommet du mont Benacantil, à cent soixante-neuf mètres de haut, sur le site du fameux château de Santa Bárbara. Des fouilles ont révélé des objets de l'âge du bronze et de l'époque romaine au pied de la montagne, mais la forteresse, elle, date du neuvième siècle, lorsque la péninsule ibérique était sous contrôle musulman. Sur les cartes du géographe médiéval arabe Al-Idrisi, cette montagne s'appelle Banu-lQatil, que l'on peut comprendre comme le pic de Laquant, le nom arabe d'Alicante. Si le château porte aujourd'hui le nom de Santa Bárbara, c'est parce qu'en 1248 il fut pris aux musulmans par les troupes d'Alphonse de Castille un 4 décembre, jour de la Sainte Barbe. En 1296, ce fut au tour des troupes d'Aragon de s'en emparer, et Jacques II d'Aragon ordonna une reconstruction complète que ses successeurs poursuivirent. Position défensive clé, le château fut ensuite bombardé par les Français en 1691, puis occupé par les Britanniques durant la guerre de Succession d'Espagne, et de nouveau bombardé en 1873. C'est à cause de ces guerres successives que la ville a perdu presque tout son tissu médiéval. Il faut évoquer ici, avec gravité, une page sombre : ayant perdu sa fonction militaire, le château servit de prison, et durant la guerre civile espagnole il fut utilisé comme lieu de détention où périrent des prisonniers politiques. On distingue aujourd'hui plusieurs enceintes étagées, dont la plus haute, le Macho del Castillo, conserve les vestiges les plus anciens. Forteresse millénaire et belvédère sur la mer, le château de Santa Bárbara est une belle étape de la découverte d'Alicante.

Ce qu'il y a à voir

On y découvre la forteresse qui couronne le mont Benacantil, à cent soixante-neuf mètres au-dessus d'Alicante, fondée à l'époque musulmane et prise par les chrétiens en 1248, un jour de Sainte Barbe ; reconstruite par les rois d'Aragon, marquée par mille ans de sièges et de bombardements, elle déploie plusieurs enceintes étagées dont le Macho del Castillo, et offre une vue magnifique sur la baie. Le château de Santa Bárbara domine Alicante. C'est une belle étape, à parcourir à pied.

Infos pratiques

Le château de Santa Bárbara couronne le mont Benacantil, au-dessus d'Alicante. On y accède à pied par un sentier, ou par un ascenseur creusé dans la roche, payant, depuis le bord de mer. Le site du château est généralement en accès libre ; les horaires d'ouverture varient selon la saison, mieux vaut se renseigner avant de monter.

Pourquoi le château d'Alicante s'appelle-t-il Santa Bárbara ?

Parce qu'il fut pris aux musulmans par les troupes d'Alphonse de Castille en 1248, un 4 décembre, jour de la Sainte Barbe ; fondée à l'époque musulmane sur le mont Benacantil, la forteresse fut ensuite reconstruite par les rois d'Aragon et traversa mille ans de sièges et de bombardements avant de devenir le symbole qui domine la baie d'Alicante.

Où se trouve le château de Santa Bárbara à Alicante ?

Au sommet du mont Benacantil, à cent soixante-neuf mètres au-dessus d'Alicante, en Espagne.