Plaza de Isabel la Católica

Vous voici sur la Plaza Isabel la Católica, au cœur de Grenade. Pourtant, cette place est bien plus récente qu’elle n’en a l’air : elle n’a été aménagée qu’en 1962, après la démolition de plusieurs bâtiments anciens. Au centre, impossible de manquer le monument représentant Isabelle la Catholique face à Christophe Colomb. Réalisé à Rome en 1892 par le sculpteur Mariano Benlliure, il évoque les Capitulations de Santa Fe, lorsque la reine accepta les propositions de Colomb avant son voyage vers l’Amérique. Ces Capitulations constituent le contrat juridique signé en 1492 par lequel la reine Isabelle la Catholique accordait son soutien financier au projet de Colomb de rejoindre l'Asie par l'Atlantique. En contrepartie, le navigateur exigeait d'immenses privilèges : les titres d'amiral et de vice-roi sur les nouveaux territoires, accompagnés d'une part de 10 % sur toutes les richesses rapportées. La reine accepte la totalité de ces demandes, malgré le refus initial de ses conseillers. Cependant, face à l'immense valeur des territoires découverts, la Couronne espagnole est rapidement revenue sur sa parole et a révoqué certains de ces privilèges au fil des années, ce qui a provoqué d'interminables procès intentés par les héritiers du navigateur. À l'image de cet épisode, l'histoire du monument lui-même s'est révélée tout aussi mouvementée. Prévu pour célébrer le quatrième centenaire du voyage de Colomb, il devait être inauguré le 12 octobre 1892 en présence de la famille royale. Mais la reine régente ne vint pas. La colère fut telle que des émeutes éclatèrent dans Grenade, et ce sont finalement les habitants eux-mêmes qui « inaugurèrent » la statue quelques semaines plus tard. Installée à l’origine au Paseo del Salón, elle fut déplacée ici en 1962, non loin de la Chapelle Royale où repose Isabelle la Catholique.