Entre théâtre et immeuble médical

Regardez ce grand bâtiment qui fait l’angle à votre droite. C’est le Centre City Building, construit en 1927. À cette date, cet immeuble de quatorze étages était alors le plus haut bâtiment de San Diego. Mais plus que son architecture colossale, c’est sa fonction d’origine qui rend le bâtiment particulièrement intéressant. En effet, il a été conçu pour regrouper tous les corps médicaux dans un même immeuble, en allant du médecin au dentiste, avec une pharmacie au rez-de-chaussée et même une bibliothèque médicale au dernier étage. Cela lui a valu le surnom, bien mérité, de Medico-Dental Building. Pour les années 1920, centraliser les soins dans un seul lieu organisé était une idée très moderne. Architecturalement, ce bâtiment dénote en proposant un bel exemple de style Neoclassical Revival. Sa façade mélange granite, brique et détails décoratifs en fonte. Si vous regardez vers le sommet, vous remarquerez peut-être son toit à pignon couvert de tuiles espagnoles, un détail qui rappelle l’influence méditerranéenne souvent présente dans l’architecture californienne. En continuant votre chemin, vous apercevrez le San Diego Civic Theatre, tout en rondeur. C’est l’une des grandes salles de spectacle du centre-ville de San Diego. Avec près de trois mille places, elle accueille opéras, comédies musicales de Broadway, concerts, ballets, spectacles humoristiques et grands événements culturels. Le théâtre est inauguré officiellement le 12 janvier 1965 et fait partie d’un vaste projet urbain des années 1960 destiné à relancer le downtown. Il représente ainsi l’ambition d’un San Diego moderne : une ville ouverte à la culture, aux affaires et aux grands événements. L’architecte du bâtiment est Lloyd Ruocco, l’un des grands noms de l’architecture moderniste à San Diego. Contrairement aux vieux théâtres richement décorés du début du XXe siècle, le Civic Theatre adopte un style beaucoup plus sobre et moderne, typique de l’architecture “mid-century”. Ici, pas de dorures excessives ni de façade Belle Époque. Pourtant c’est bien ici que l’on a vu se produire des grands noms de la musique tels que Frank Sinatra, Diana Ross, Bob Dylan, Tony Bennett, Bruce Springsteen, Robin Williams ou encore Renée Fleming !