Heritage Park

On dirait que les maisons victoriennes poussent comme des champignons ici mais en réalité, ce parc a été créé pour sauver plusieurs bâtiments historiques de la démolition. Dans les années 1970 et 1980, différentes maisons victoriennes de San Diego ont été déplacées ici puis restaurées afin de préserver un patrimoine architectural devenu rare dans la ville moderne. Aujourd’hui, le parc rassemble plusieurs maisons historiques ainsi que le Temple Beth Israel, considéré comme la première synagogue de San Diego. L’ensemble donne un aperçu assez unique de ce à quoi ressemblait une partie de la ville à la fin du XIXe siècle. Ce qui attire tout de suite le regard ici, c’est le style victorien. Mais attention : le mot “victorien” ne désigne pas un seul style précis. Il regroupe en fait plusieurs styles architecturaux populaires datant de l’époque de la reine Victoria, dans la seconde moitié du XIXe siècle. Ces maisons ont souvent un aspect très décoratif, presque théâtral. Contrairement à une architecture plus simple ou symétrique, les bâtiments victoriens aiment les détails : vérandas, tours, fenêtres de formes variées, façades asymétriques, boiseries travaillées ou encore toits complexes. À Heritage Park, chaque maison représente une variante différente de cet univers architectural. D’ailleurs l’un des bâtiments les plus connus du parc est la Sherman-Gilbert House à votre gauche. Vous ne pouvez pas la manquer avec sa grande fenêtre circulaire et sa petite plateforme au sommet du toit, appelée widow’s walk. Ce triste nom de “promenade de la veuve” vient du fait que ces petites terrasses servaient aux femmes de capitaines de point d’observation pour espérer entrevoir le retour du bateau de leur bien-aimé. Malheureusement, les nombreux naufrages à l’époque lui valent une bien mauvaise réputation. Enfin le Temple Beth Israel ajoute une autre dimension historique au site. Cette synagogue est non seulement la première construite à San Diego, mais aussi l’une des plus anciennes encore conservées dans l’Ouest américain. Toutes les maisons ne se visitent pas mais je vous invite à aller jusqu’au bout de l’allée pour prolonger ce voyage dans le temps dans le petit salon de thé d’époque au bout du chemin.