Le Temple Kuan Yin

Devant vous se dresse le temple Kuan Yin, considéré comme l'un des plus anciens sanctuaires bouddhistes chinois de la ville, dont les racines remontent à 1880. Ce lieu modeste par sa taille, mais vibrant par ses couleurs, son odeur d'encens et ses autels, est entièrement dédié à Guanyin, la grande figure de la miséricorde et de la compassion dans le bouddhisme. Sa présence ici, avec ses colonnes écarlates, offre un contraste saisissant avec la végétation luxuriante alentour.

Ce temple n'est pas un musée ni un simple décor de carte postale, les photos sont donc interdites, mais vous êtes invités à participer au rituel de l’encens ou bien à déposer une offrande devant la divinité. Mais la découverte ne s'arrête pas aux portes du temple. Tournez la tête vers l'immense havre de verdure qui l’entoure : vous êtes au bord du Foster Botanical Garden, le plus ancien jardin botanique d’Hawaï.

L'histoire de ce jardin de 13,5 acres est intimement liée à la royauté et à la science. En 1853, la reine Kalama loue cette parcelle de terre à un médecin et botaniste allemand, le docteur William Hillebrand, qui décide d'en faire un jardin d'acclimatation pour les plantes exotiques. En 1884, une femme extraordinaire, Mary Foster, rachète le domaine, l’agrandit et le sublime, avant de le léguer à sa mort en 1930 à la ville d'Honolulu pour qu'il devienne un parc public.

C'est la « mère » des jardins botaniques de l'île, célèbre pour ses plantes préhistoriques, ses baobabs et ses palmiers royaux. Il existe d’ailleurs un pont spirituel invisible entre le Kuan Yin Temple et ce jardin botanique. En 1913, un célèbre bouddhiste sri-lankais a offert à Mary Foster une bouture très précieuse : un morceau du Bodhi tree, l'arbre sacré sous lequel le Bouddha historique a atteint l'Éveil.

Mary Foster l'a planté ici, et cet arbre légendaire continue de grandir à quelques mètres à peine des autels de Guanyin. L’entrée du jardin est payante, mais la visite vaut le détour pour prendre le temps de respirer ce doux équilibre entre l'encens du temple et le parfum des fleurs tropicales du jardin.