Lower Manhattan

Lower Manhattan correspond à la partie sud de Manhattan, l’un des cinq arrondissements de New York. Ce secteur englobe notamment le quartier financier à la pointe sud de l’île et, dans une acception large, des quartiers comme Tribeca, Little Italy, Chinatown ou encore Greenwich Village. C’est la partie la plus ancienne de la ville, puisque les premiers colons néerlandais s’y installèrent au XVIIe siècle pour fonder New Amsterdam, une colonie établie à l’extrémité sud de Manhattan et pensée à l’origine comme un comptoir commercial tourné vers le commerce des fourrures.

Les premières familles arrivèrent dans les années 1620, sous l’impulsion de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales, et la petite implantation devint progressivement le cœur de la colonie de New Netherland. Le nom de Manhattan proviendrait d’un terme autochtone, souvent retranscrit sous la forme Mannahatta ou Manna-hata, qui signifierait probablement « l’île aux nombreuses collines ». En 1664, New Amsterdam passa sous contrôle anglais et fut rebaptisée New York, en l’honneur du duc d’York.

Cette origine coloniale explique pourquoi Lower Manhattan occupe encore aujourd’hui une place si importante dans l’histoire de la ville : c’est là qu’est née la future métropole new-yorkaise.