Quartier Gaslamp

Vous l’aurez compris, vous vous trouvez sur l’artère principale du centre-ville de San Diego : la 5th Avenue. Aujourd’hui, cette rue est surtout connue pour ses restaurants, ses bars et la vie nocturne du Gaslamp Quarter. Pourtant, en marchant ici, vous suivez l’ancienne colonne vertébrale du “New Town” imaginé par Alonzo Horton à la fin du XIXe siècle. C’est pour cette raison que l’on trouve encore aujourd’hui autant de bâtiments historiques le long de cette rue. Au bout de l’avenue, vous remarquerez probablement la célèbre arche lumineuse “Gaslamp Quarter” suspendue au-dessus de la rue. Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, cette arche n’est pas historique. Elle est beaucoup plus récente. Son concept apparaît dans les années 1980 et la structure est installée en 1990. Son rôle est avant tout symbolique et l’arche devient rapidement l’image emblématique du Gaslamp moderne. Profitons-en pour revenir sur l’origine de son nom. Cela fait référence à la cinquantaine de lampadaires à gaz installés à la fin du XIXe siècle. À l’époque, cet éclairage représentait une technologie urbaine moderne et donnait au quartier une image élégante et ambitieuse. Mais un autre détail urbain mérite aussi votre attention : le nom des rues autour de vous. Avez-vous remarqué que le centre-ville de San Diego suit un quadrillage très simple pensé dès les débuts de sa création ? Les avenues nord-sud portent des numéros — 1st, 2nd, 3rd, 4th, 5th Avenue — tandis que les rues est-ouest utilisaient à l’origine des lettres : A Street, B Street, C Street, et ainsi de suite. Puis, lorsque la ville s’est étendue vers le nord, San Diego a continué avec des noms d’arbres : Ash, Beech, Cedar, Date, Elm ou Fir. Ce système était très pratique pour organiser rapidement une ville nouvelle et faciliter le découpage des terrains vendus par Horton. D’ailleurs, en écoutant ceci, vous êtes probablement au croisement des rues K et 5 !