Temple taoïste Lum Sai Ho Tong

Vous êtes devant le Lum Sai Ho Tong, l'un des secrets les mieux gardés de Chinatown. Ce lieu, souvent ignoré des touristes, est pourtant un pilier historique du quartier. Fondée en 1889, cette institution n'était pas seulement un lieu de culte, mais une société d’entraide et de secours mutuel créée par et pour des immigrés chinois.

À une époque où les travailleurs quittaient la dureté des plantations de canne à sucre pour s'installer en ville, cette maison fonctionnait comme un véritable réseau social : on y venait pour trouver un logement, s'entraider financièrement en cas de maladie, ou simplement recevoir le courrier du pays. Pour l'anecdote, le bâtiment en bois d'origine a miraculeusement échappé au terrible incendie de Chinatown en 1900, car il se situait juste à la lisière de la zone évacuée ! Toutefois il a été remplacé par le bâtiment actuel qui date, lui, des années 1950.

Mais ce lieu cache une autre distinction, particulièrement avant-gardiste : en 1931, elle est devenue la toute première société chinoise d'Hawaï à accorder aux femmes exactement les mêmes droits, privilèges et responsabilités de membre qu'aux hommes. Une petite révolution sociale au cœur de la tradition. Pour découvrir l'âme de ce temple taoïste, il faut monter au deuxième étage.

Là, vous pénétrez dans une véritable explosion de rouge, d'or et de dragons sculptés, où l'odeur d'encens est permanente. Ce sanctuaire est dédié à Tin Hau, aussi connue sous le nom de Mazu, la Reine du Ciel et déesse de la mer. La légende raconte qu'elle était une jeune femme courageuse du Guangdong, célèbre pour avoir sauvé des marins lors de terribles tempêtes.

Après sa mort, elle est devenue la sainte patronne des navigateurs. Pour les immigrés chinois, brûler de l'encens devant sa statue dorée leur permet de la remercier d'avoir protégé leurs familles lors de la périlleuse traversée du Pacifique. Aujourd'hui encore, le temple est en pleine activité.

Lors du Nouvel An lunaire, des centaines de fidèles grimpent ces escaliers pour prier Tin Hau, mais aussi la Reine Dragon qui contrôle la météo, ou d'autres divinités de la prospérité et de la santé. Si vous y entrez, vous y serez chaleureusement accueillis pour allumer un bâton d'encens ou faire lire votre bonne fortune.