The Wanamaker Building

Le Wanamaker Building se dresse à votre gauche en plein cœur du centre-ville, à quelques pas seulement de l’hôtel de ville. De l’extérieur, il ressemble à un grand bâtiment commercial du début du XXe siècle, mais ce qui vous attend à l’intérieur est bien plus impressionnant. Conçu par l’architecte Daniel Burnham et achevé en 1910, il a été construit pour accueillir le magasin principal de John Wanamaker, l’un des pionniers du grand magasin moderne aux États-Unis.

À l’époque, ce lieu n’était pas seulement dédié aux achats, c’était une véritable expérience, presque un lieu de vie. En entrant, tout converge vers la Grand Court, l’immense atrium central. Prenez un instant pour lever les yeux.

L’espace s’élève sur plusieurs niveaux, entouré de colonnes classiques et de galeries. Ce volume spectaculaire a été pensé pour marquer les visiteurs dès leur arrivée. Au centre, vous remarquerez un grand aigle en bronze.

Pendant des générations, les habitants de Philadelphie se donnaient rendez-vous ici en disant simplement « Meet me at the Eagle ». C’est un repère emblématique de la ville. Maintenant, regardez encore plus haut.

L’immense orgue qui domine l’espace est le Wanamaker Grand Court Organ. Ce n’est pas un simple décor : c’est l’un des plus grands orgues en fonctionnement au monde. Construit à l’origine pour l’Exposition universelle de Saint-Louis en 1904, il a été installé ici en 1909.

Sa puissance est telle qu’il peut remplir tout l’atrium, transformant cet espace commercial en véritable salle de concert. Même après le déclin des grands magasins, l’orgue a continué à faire vivre le lieu grâce à des concerts réguliers. L’activité commerciale s’est arrêtée en 2025 avec la fermeture de Macy’s, mettant fin à près de 150 ans de présence de grands magasins à cet emplacement.

Aujourd’hui, le bâtiment entame une nouvelle transformation, avec des commerces, des bureaux et des appartements, tout en conservant ses éléments les plus emblématiques. Ici, vous ne vous trouvez pas simplement dans un ancien magasin, mais dans un lieu qui a marqué l’histoire du commerce, de l’architecture et de la musique à Philadelphie.