Basilique Saint-Nicolas

Vous êtes devant l’une des deux basiliques de la ville. Petite église du XIIe siècle qui deviendra grande à coup d’agrandissements répétés siècle après siècle. Il y avait donc ici, à la fin du XIIe siècle, une petite église ou une chapelle et son cimetière Saint-Nicolas. En 1226, le duc fait construire une enceinte tout autour du quartier et au XVe siècle, quand on rénove cette muraille, on en profite pour améliorer l’église qui va avec. On continue à l’agrandir aux siècles suivants au rythme de l’augmentation de la population et puis finalement en 1844, on reconstruit tout. Rien que la construction du clocher prendra 15 ans ! Mais à force d’être agrandie sur un tout petit terrain, la basilique s’est retrouvée coincée dans une orientation nord-sud alors qu’elle devrait, en bonne chrétienne, être calée est-ouest et voir le soleil se lever sur son sanctuaire. Bref, les travaux sont confiés à Jean Baptiste Lassus, qui signe l’un des tout premiers projets néo-gothiques de France. Elle est érigée en basilique mineure en 1882. Très endommagée après le bombardement de la ville en septembre 43, elle est à nouveau reconstruite. Elle sera ensuite classée monument historique en 1986, ce qui lui donnera l’occasion de bénéficier d'une rénovation bien méritée !