Clocher Saint-Barthélemy

Le clocher Saint-Barthélemy, à La Rochelle

Le clocher Saint-Barthélemy est un curieux clocher solitaire dressé au milieu des habitations de La Rochelle, seul vestige d'une église médiévale détruite pendant les guerres de religion. Le parcours audioguidé de La Rochelle s'y arrête, avec respect, pour évoquer ce dernier témoin de l'église Saint-Barthélemy, qui sert aujourd'hui de clocher à la cathédrale voisine.

Le dernier vestige de l'église disparue

Oui, c'est bien un clocher que vous voyez là, dressé au milieu des habitations, comme une silhouette de pierre venue d'un autre temps. Le clocher Saint-Barthélemy faisait autrefois partie de l'église du même nom, qui se trouvait à l'emplacement actuel de la cathédrale Saint-Louis. Cette église, construite au Moyen Âge puis remaniée au fil des siècles, était l'une des plus importantes de la cité. Mais elle fut détruite en 1568, au cours des guerres de religion qui ensanglantèrent la ville, alors devenue l'un des grands bastions du protestantisme français : dans la fureur de ces affrontements entre catholiques et protestants, de nombreux édifices religieux furent saccagés ou rasés. Seul le clocher de Saint-Barthélemy résista à la démolition de l'église, peut-être parce que les hautes tours pouvaient servir de tours de guet et de défense, précieuses pour surveiller la ville. C'est ainsi qu'il subsiste aujourd'hui, isolé, témoin solitaire d'un sanctuaire disparu. Loin d'être devenu inutile, il continue de jouer son rôle de clocher pour la cathédrale Saint-Louis, qui se trouve juste derrière lui : ses cloches rythment toujours la vie religieuse du quartier. Avec son allure singulière et son histoire douloureuse, ce clocher rappelle, avec gravité, les déchirements qui marquèrent l'histoire de La Rochelle. Clocher solitaire et mémoire des guerres de religion, le clocher Saint-Barthélemy se découvre avec respect.

Ce qu'il y a à voir

On y découvre, avec respect, un curieux clocher solitaire dressé au milieu des habitations, seul vestige de l'église Saint-Barthélemy, qui se trouvait à l'emplacement de l'actuelle cathédrale et fut détruite en 1568 durant les guerres de religion ; épargné peut-être pour son usage de tour de guet, il sert encore aujourd'hui de clocher à la cathédrale Saint-Louis voisine. Le clocher Saint-Barthélemy est un lieu de mémoire de La Rochelle. C'est une étape à découvrir avec respect.

Infos pratiques

Le clocher Saint-Barthélemy se situe près de la cathédrale Saint-Louis, au cœur de La Rochelle, accessible à pied. C'est un monument que l'on admire de l'extérieur, dressé au milieu des habitations ; il sert de clocher à la cathédrale voisine. On le découvre au fil d'une promenade dans le centre.

Pourquoi le clocher Saint-Barthélemy de La Rochelle est-il isolé ?

Parce que l'église Saint-Barthélemy, à laquelle il appartenait, fut détruite en 1568 durant les guerres de religion, sur le site de l'actuelle cathédrale ; seul le clocher fut épargné, peut-être pour servir de tour de guet, et il subsiste aujourd'hui isolé au milieu des habitations, continuant de jouer son rôle de clocher pour la cathédrale Saint-Louis voisine.

Où se trouve le clocher Saint-Barthélemy à La Rochelle ?

Près de la cathédrale Saint-Louis, au cœur de La Rochelle, en France.