Couvent Saint-Césaire

Le couvent Saint-Césaire, mémoire d'une grande abbaye

Le parcours audioguidé d'Arles vous arrête devant l'arche du couvent Saint-Césaire, l'un des rares vestiges d'une ancienne et importante abbaye. On l'aborde avec respect : si le portail subsistant date du XVIIIe siècle, l'histoire du lieu remonte bien plus loin.

Une règle monastique célèbre

Un premier monastère fut fondé en 512 par l'archevêque d'Arles, Césaire. Ce dernier se fit connaître en rédigeant une règle monastique destinée aux abbesses, qui connut un grand succès. Sa règle fut même adoptée par sainte Radegonde de Poitiers, reine des Francs. Le couvent fut fermé en 1792, vendu comme bien national à la Révolution, puis en grande partie détruit.

Ce qu'il y a à voir

Le portail subsistant du XVIIIe siècle est aujourd'hui l'un des derniers témoins de cette abbaye fondatrice. Les bâtiments qui demeurent accueillent désormais des activités culturelles, dans un quartier paisible du centre d'Arles. Le lieu invite à mesurer la longue histoire spirituelle de la ville et le rayonnement de la règle de saint Césaire.

Infos pratiques

Le couvent Saint-Césaire se situe dans le centre d'Arles, du côté du quartier de la Roquette. Les bâtiments accueillent des activités culturelles selon une programmation propre ; les horaires peuvent varier. Le portail et les abords se découvrent depuis la rue.

Qui était saint Césaire ?

Césaire fut archevêque d'Arles et fondateur, en 512, d'un monastère. Il rédigea une règle monastique pour les abbesses, qui connut un grand succès et fut adoptée par sainte Radegonde.

Que reste-t-il du couvent ?

Fermé en 1792 et en grande partie détruit, le couvent ne conserve que de rares vestiges, dont un portail du XVIIIe siècle. Les bâtiments restants accueillent des activités culturelles.