“Figure de Proue” de Jacques Raoult

En vous approchant de l'embarcadère du bateau-bus qui relie Lorient à Locmiquélic et Port-Louis, vos yeux sont naturellement attirés par cette imposante statue en bronze dressée face au large. Intitulée tout simplement « Figure de proue », cette œuvre monumentale de quatre mètres de haut a été réalisée en 1988 par le nantais Jacques Raoult et coulée par le fondeur d'art Fernand Joly. Pour comprendre la présence de ce bronze, il faut remonter à la fin des années 1980.

La Ville de Lorient achève alors un vaste chantier de réaménagement de ses quais, un secteur longtemps marqué par les stigmates de la Seconde Guerre mondiale et la présence de vieux blockhaus allemands enfin démolis en 1982. Pour sceller cette renaissance, la municipalité fait le choix d'ériger une œuvre d'art symbolique. Inaugurée en mai 1988, la statue tourne le dos à la terre ferme et aux élégants immeubles du XVIIIᵉ siècle.

Son regard vers la rade, elle affronte symboliquement les vents et les marées. Conçue pour accueillir les voyageurs descendant du bateau-bus, cette figure fait le lien entre les différentes époques de la cité. Elle évoque à la fois le souvenir glorieux et tragique des grands vaisseaux de la Compagnie des Indes qui s'élançaient autrefois d'ici vers l'océan, tout en incarnant par sa modernité l'élan d'une ville résolument tournée vers l'avenir.

Œuvre majeure de Jacques Raoult, elle demeure le gardien silencieux du quai, saluant chaque jour le ballet incessant des navires et des promeneurs.