Stèle de l'Opération Chariot

La stèle de l'opération Chariot

Le parcours audioguidé de Saint-Nazaire s'arrête avec recueillement devant la stèle de l'opération Chariot, monument commémoratif élevé dans le quartier du Petit-Maroc, encadré des drapeaux français et britannique.

Le raid commando du 28 mars 1942

En 1940, face à une Allemagne nazie dominante, le moral des Alliés est au plus bas. Winston Churchill fait organiser l'opération Chariot, destinée à frapper les ports de l'Atlantique occupés par la Wehrmacht. Saint-Nazaire, dont le bassin pouvait accueillir et réparer le cuirassé Tirpitz, devient une cible majeure. Dans la nuit du 28 mars 1942, le destroyer britannique Campbeltown, chargé d'explosifs, vient se précipiter contre la porte de l'écluse, tandis que les commandos débarquent pour saboter les installations. L'explosion du navire mit la forme hors d'usage pour des années. Le raid fut payé d'un lourd tribut en vies humaines, du côté allié comme parmi la population. Ce sobre menhir, qui pointe vers le ciel de l'estuaire, commémore ce sacrifice ; plusieurs participants reçurent la plus haute distinction militaire britannique.

Ce qu'il y a à voir

La stèle se dresse, humble et solennelle, face à l'estuaire de la Loire, au pied de laquelle reposent les drapeaux des deux nations engagées. Lieu de mémoire plus que monument spectaculaire, elle invite à un moment de respect pour les hommes tombés lors du raid. Elle s'inscrit dans un ensemble commémoratif dédié à la Seconde Guerre mondiale, très présente dans le paysage nazairien.

Infos pratiques

La stèle de l'opération Chariot se situe dans le quartier du Petit-Maroc, face à l'estuaire de la Loire, à Saint-Nazaire. Monument en plein air, elle se découvre librement à toute heure, au fil de la promenade sur le port.

Que commémore la stèle de l'opération Chariot ?

Le raid commando allié du 28 mars 1942 contre le port de Saint-Nazaire et les hommes tombés au cours de cette opération.

Pourquoi Saint-Nazaire était-il une cible ?

Son bassin était l'un des rares à pouvoir accueillir et réparer le cuirassé allemand Tirpitz, d'où l'importance stratégique du raid.