Porte de la Grosse Horloge

La porte de la Grosse Horloge, à La Rochelle

La porte de la Grosse Horloge est un monument emblématique de La Rochelle, ancienne porte de ville surmontée d'un beffroi à horloge, qui marque le passage du Vieux-Port à la vieille ville. Le parcours audioguidé de La Rochelle s'y arrête pour évoquer cette porte des origines de la cité, transformée au fil des siècles pour donner l'heure aux habitants.

L'ancienne porte de ville devenue beffroi

Vous ne pouvez pas la rater. Délimitant le passage du Vieux-Port à la vieille ville, la porte de la Grosse Horloge est un monument emblématique de La Rochelle, et certainement l'un des plus anciens. Elle remonte à l'enceinte primitive de la cité, dite de Guillaume X, et fut d'abord une simple porte de ville, autrefois séparée en deux voies, l'une pour les piétons, l'autre pour les attelages. Cette porte imposante, fortifiée, était destinée à renforcer la protection de la ville et à prévenir les intrusions, à une époque où La Rochelle, riche cité marchande, devait veiller sur ses accès. Mais son histoire bascule lorsque, dès le quinzième siècle, les habitants demandent à la municipalité de pouvoir connaître l'heure à tout instant : la ville décide alors d'installer une horloge sur la porte, qui prend dès lors le nom de Grosse Horloge. Au dix-huitième siècle, la porte est profondément remaniée et embellie : on la surmonte d'un élégant beffroi de pierre, coiffé d'un campanile et richement orné de pilastres, de frontons et de motifs symboliques évoquant la navigation et le temps qui passe. Le résultat est ce monument harmonieux qui veille aujourd'hui sur le passage entre le port et la cité. Franchir la Grosse Horloge, c'est passer du monde maritime du port à celui des ruelles et des arcades de la vieille ville. Porte historique et beffroi de la cité, la porte de la Grosse Horloge est une belle étape de la découverte de La Rochelle.

Ce qu'il y a à voir

On y découvre l'une des plus anciennes portes de La Rochelle, héritée de l'enceinte primitive, qui marque le passage du Vieux-Port à la vieille ville ; ancienne porte fortifiée à deux voies, elle reçut une horloge au quinzième siècle, d'où son nom, puis fut surmontée au dix-huitième siècle d'un élégant beffroi de pierre orné de pilastres et de frontons. La porte de la Grosse Horloge est un symbole de La Rochelle. C'est une belle étape, à parcourir à pied.

Infos pratiques

La porte de la Grosse Horloge se situe entre le Vieux-Port et la vieille ville de La Rochelle, accessible à pied. C'est un monument en plein air, librement franchissable et visible depuis le port comme depuis la ville. On le découvre au fil d'une promenade dans le centre.

D'où vient le nom de la porte de la Grosse Horloge à La Rochelle ?

Dès le quinzième siècle, les habitants demandèrent à pouvoir connaître l'heure à tout instant ; la ville installa alors une horloge sur cette ancienne porte fortifiée, qui prit dès lors le nom de Grosse Horloge. Héritée de l'enceinte primitive, elle fut surmontée au dix-huitième siècle d'un élégant beffroi de pierre orné de pilastres et de frontons, et marque le passage du Vieux-Port à la vieille ville.

Où se trouve la porte de la Grosse Horloge à La Rochelle ?

Entre le Vieux-Port et la vieille ville de La Rochelle, en France.