Aqueduc Saint-Clément

L'aqueduc Saint-Clément, les arceaux qui désaltèrent Montpellier

Approvisionner une ville en eau peut sembler banal aujourd'hui, mais ce fut longtemps un défi pour Montpellier. L'aqueduc Saint-Clément, plus connu sous le nom d'aqueduc des Arceaux, apporta la solution au dix-huitième siècle. Le parcours audioguidé de Montpellier s'y arrête pour raconter cette prouesse qui changea le quotidien des habitants.

Une prouesse du dix-huitième siècle

À sa fondation au Moyen Âge, Montpellier manquait cruellement d'eau, malgré quelques puits et fontaines. Pour y remédier, l'aqueduc Saint-Clément fut construit entre 1753 et 1765 afin de conduire l'eau des sources de Saint-Clément jusqu'au cœur de la ville. Inspiré des aqueducs romains, il déploie ses arceaux de pierre sur près d'un kilomètre et aboutit au château d'eau du Peyrou, point d'orgue de l'ouvrage.

Ce qu'il y a à voir

La double rangée d'arches de l'aqueduc des Arceaux compose l'un des paysages les plus photographiés de Montpellier, surtout au pied du Peyrou. Sous ses arches se tient régulièrement un marché animé, et le quartier qui porte son nom est apprécié pour son ambiance. C'est un témoignage spectaculaire de l'ingénierie du dix-huitième siècle, à découvrir en levant les yeux vers ses élégantes superpositions.

Infos pratiques

L'aqueduc Saint-Clément se trouve à l'ouest du centre de Montpellier, au pied de la promenade du Peyrou, accessible à pied. C'est un monument en plein air, librement visible depuis l'espace public, sans billetterie. Le quartier des Arceaux accueille régulièrement un marché ; pour en profiter, mieux vaut se renseigner sur les jours de tenue, qui peuvent varier selon la saison.

Pourquoi l'aqueduc Saint-Clément a-t-il été construit ?

Pour alimenter Montpellier en eau, qui en manquait depuis le Moyen Âge ; il fut bâti entre 1753 et 1765 afin d'amener l'eau des sources de Saint-Clément jusqu'à la ville.

Pourquoi parle-t-on de l'aqueduc des Arceaux ?

C'est le surnom de l'aqueduc Saint-Clément, en raison de sa longue suite d'arches de pierre, les arceaux, qui ont donné leur nom au quartier voisin.