Saint-Remi et le rouleau de tissu

Avant de quitter la place, levez les yeux en face de vous. Le bas-relief que vous apercevez au premier étage a été sculpté en 1951 par l'artiste Jean-Paul Luthringer. Il représente Saint-Remi, l'évêque de Reims célèbre pour avoir baptisé le roi Clovis et pour son rôle de patron des tissus et draperies.

À droite, le saint se reconnaît immédiatement à ses attributs épiscopaux : la mitre sur la tête, la chape ornée, la crosse dans sa main gauche et la main droite levée dans un geste de bénédiction. À ses côtés se tient un personnage plus petit, incliné vers un rouleau, une scène qui évoque un ouvrier drapier déroulant une pièce de tissu. La présence de cet évêque ici n’est pas le fruit d’un hasard religieux, mais un hommage à la mémoire commerciale du lieu.

Dès 1922, cet angle emblématique de la place Alsace-Lorraine abritait le grand magasin Saint-Remi, une enseigne textile très populaire auprès des Lorientais. Bien évidemment, lui aussi a été rasé. Alors au moment de la reconstruction, il fut décidé de graver dans le granit la mémoire de cet établissement disparu.

Le sculpteur a ainsi immortalisé le saint patron du magasin à l'emplacement exact de son ancienne entrée, créant ainsi une enseigne de pierre qui fait le lien entre le Lorient d'avant-guerre et la ville reconstruite.