Cathédrale Saint-Pierre

La cathédrale Saint-Pierre de Montpellier, forteresse gothique

Imposante, austère, presque militaire, la cathédrale Saint-Pierre détonne dans le paysage des églises françaises. C'est le plus important monument gothique de Montpellier et la plus grande église de la ville. Le parcours audioguidé de Montpellier s'y arrête, car peu d'édifices résument aussi bien l'histoire mouvementée de la cité languedocienne.

De la chapelle monastique à la cathédrale

À l'origine, Saint-Pierre était la chapelle d'un monastère, voisin de l'actuelle faculté de médecine. Elle devint cathédrale en 1536, lorsque l'archevêché de Maguelone fut transféré à Montpellier. Son allure massive, ses hauts murs et son porche soutenu par deux énormes piliers lui donnent des airs de forteresse, marqués par les guerres de religion qui ensanglantèrent la région. Restaurée à plusieurs reprises, elle a conservé ce caractère unique.

Ce qu'il y a à voir

Le porche monumental, soutenu par deux piliers cylindriques, est l'élément le plus spectaculaire de la cathédrale, presque sans équivalent en France. À l'intérieur, la nef gothique impressionne par ses dimensions et sa sobriété. L'édifice abrite aussi un grand orgue réputé. Sa silhouette de citadelle, accolée à la faculté de médecine, en fait un repère majeur du centre historique.

Infos pratiques

La cathédrale Saint-Pierre se situe dans la vieille ville de Montpellier, à côté de la faculté de médecine, accessible à pied. L'entrée de l'édifice est généralement libre, mais les horaires d'ouverture varient selon la saison et les offices religieux. Lieu de culte en activité, elle se visite dans le respect des célébrations ; mieux vaut vérifier les horaires avant de venir.

Pourquoi la cathédrale Saint-Pierre ressemble-t-elle à une forteresse ?

Son allure massive et son porche soutenu par deux énormes piliers lui donnent un caractère presque militaire, hérité d'une histoire marquée par les guerres de religion.

Depuis quand Saint-Pierre est-elle une cathédrale ?

Depuis 1536, lorsque l'archevêché de Maguelone fut transféré à Montpellier ; l'édifice était à l'origine la chapelle d'un monastère.