Panagía Paraportianí et Château de Kastro

Vous vous trouvez actuellement dans le quartier du Kastro, la partie la plus ancienne et la plus chargée d'histoire de Mykonos. En vous promenant ici, ne cherchez pas une forteresse spectaculaire encore debout. Aujourd’hui, vous marchez littéralement dans l'ancien château médiéval fortifié de la ville plus que vous ne le voyez. C'est ici, en 1207, sous la domination vénitienne, que la famille Ghisi structure cette forteresse de près de 9 000 mètres carrés pour protéger les insulaires des incursions maritimes et des pirates. À l'intérieur de cette enceinte dense, protégée par des murs renforcés et des tours, la vie s'organisait de manière totalement autonome autour de maisons à étages et de citernes souterraines qui recueillaient précieusement l'eau de pluie. Jusqu’au dix-septième siècle, la population vivait ainsi retranchée. Bien que le château ait été touché lors du passage du pirate Barberousse au seizième siècle, puis progressivement recouvert par l'extension de la ville au dix-huitième siècle, sa mémoire reste apparente dans les vestiges à côté de vous, dans les murs épais de certaines maisons de bord de mer et, surtout, dans le monument extraordinaire qui se dresse devant vous : l’église Panagía Paraportianí. Son nom signifie littéralement « Notre-Dame de la porte latérale », car elle s’élevait tout près de la Paraporti, la porte secondaire de l’ancienne enceinte fortifiée du château. Cette église est en réalité un assemblage complexe de cinq chapelles distinctes réunies au fil du temps. Sa construction n'a pas suivi un plan unique : débutée en 1425, elle ne s'est achevée qu'au dix-septième siècle. Quatre petites chapelles soutiennent et forment la base de l'édifice. Au-dessus d’elles s’élève la cinquième église, celle de la Vierge Marie, qui couronne et unifie l'ensemble. Après l'époque des chevaliers et des pirates, le quartier a finalement doucement changé de visage pour accompagner la prospérité maritime de l'île au dix-huitième siècle jusqu’à nos jours.