Petros le pélican

En longeant le Vieux Port ou en vous promenant près des quais, gardez l'œil ouvert. Vous aurez peut-être la chance de croiser une silhouette blanche et imposante se baladant tranquillement au milieu de la foule : un pélican ! À Mykonos, cet oiseau n’est pas une simple curiosité, c’est une véritable mascotte populaire et bien vivante appelée Petros. Tout commence dans les années 1950 lorsque des habitants de l'île recueillent et soignent un pélican trouvé blessé. Une fois guéri, l’animal choisit d’établir ses quartiers résidentiels à Chora. Il s’installe en toute liberté dans les ruelles de la ville, fréquente les poissonniers du port et se laisse photographier par les premiers voyageurs, au point d'apparaître dès 1961 dans le célèbre magazine américain LIFE. Baptisé Petros, une plaisanterie locale pour les uns, un hommage à un héros de guerre mykoniate pour les autres, l'oiseau devient la mascotte absolue de l'île. En réalité le premier Petros s'est éteint en 1985. C'est à ce moment précis que le fait divers est devenu une légende durable. Refusant de perdre ce symbole, les habitants et la municipalité décident de faire perdurer la coutume. D'autres pélicans prennent alors le relais. Aujourd’hui encore, trois pélicans vivent en totale liberté sur le front de mer, et l'un d'eux porte toujours fièrement le nom de « Petros » en hommage à l’original. C'est donc devenu un rôle symbolique qui se transmet de génération en génération de volatiles. De quoi rajouter une légère teinte rosée aux ruelles de Mykonos grâce à son plumage !