Point de vue sur la petite Venise

Profitez des bancs face à la mer pour vous installer confortablement et savourer l’un des panoramas les plus spectaculaires et les plus photographiés de l'île : le quartier de la Petite Venise. Avant de gagner ce surnom romantique, ce quartier s'appelait Alefkandra. En observant ces édifices serrés les uns contre les autres, vous comprendrez immédiatement d'où vient l'analogie avec la cité italienne : ses maisons, construites au dix-huitième siècle, plongent littéralement dans la mer Égée. Leurs façades, leurs galeries en bois et leurs balcons colorés s’élèvent juste au-dessus des vagues, presque lavés par l'écume, donnant l'illusion d'une architecture qui flotte au-dessus de l'eau. Pourtant, ce quartier n'a pas été pensé comme un simple décor pittoresque. Alefkandra était autrefois la vitrine sociale et économique du Mykonos maritime. Ces demeures élégantes et ostentatoires appartenaient à de riches marchands et à de puissants capitaines de mer. À Mykonos, le titre de capitaine venait avec son lot de prestige, de réseaux et de grand commerce. Leurs habitations possédaient d'ailleurs de petites portes basses au ras de l'eau donnant accès à des espaces de stockage. Ces ouvertures maritimes ont alimenté une légende locale tenace : on raconte que ces riches propriétaires utilisaient ces accès discrets pour se livrer à la contrebande, voire à la piraterie. Ici, la frontière entre commerce légitime, corsaires et aventuriers de la mer a toujours été assez poreuse. Mais les capitaines de Mykonos ont aussi tenu un rôle important dans l’histoire politique de la Grèce, notamment lorsque la guerre d’indépendance éclate au début du dix-neuvième siècle. En effet, c'est tout ce milieu maritime, habitué aux risques du large, qui se mobilise derrière la grande héroïne locale Manto Mavrogenous pour armer, équiper et manœuvrer les navires de guerre de l’île. Quelques décennies plus tard, une autre figure locale s'illustre : le capitaine Nikolaos Sourmelis, qui utilisera son bateau à vapeur, l’Enosis, pour soutenir activement la libération de la Crète dans les années 1860. La petite Venise n’a de petite que le nom au regard des grandes figures qui l’ont traversée.