Insula dell'Ara Coeli

L'Insula dell'Ara Coeli

Le parcours audioguidé de Rome vous présente, sur votre gauche, l'Insula dell'Ara Coeli, seul exemple d'immeuble d'habitation romain accessible aujourd'hui.

L'ancêtre de nos immeubles

Une insula, qui signifie île en latin, est l'ancêtre de nos immeubles. La fin de la République et le début de l'Empire coïncidèrent avec une forte croissance démographique, et donc un problème de logement : on se mit alors à construire en hauteur. Les insulae comptaient probablement quatre à cinq étages et pouvaient accueillir jusqu'à quelques centaines de personnes. D'abord bâties en bois et en pisé, elles furent ensuite renforcées par l'usage de la brique. La partie visible aujourd'hui, datant du IIe siècle, correspond au rez-de-chaussée, occupé par des boutiques ; les logements commençaient à l'étage et se rejoignaient par des escaliers. Les fouilles suggèrent que les niveaux inférieurs, plus confortables, étaient réservés aux classes aisées, tandis que les étages supérieurs, plus exigus, abritaient la plèbe, par opposition aux patriciens. Un témoignage rare de la vie quotidienne dans la Rome populaire.

Ce qu'il y a à voir

L'Insula dell'Ara Coeli est le seul exemple conservé d'immeuble d'habitation de la Rome antique, vestige rare de la vie populaire de la cité. On y devine les boutiques du rez-de-chaussée et les logements des étages, témoins de la densité urbaine antique. C'est une étape singulière, au pied de la colline du Capitole.

Infos pratiques

L'Insula dell'Ara Coeli se situe au pied des marches menant à la basilique de l'Aracoeli, sur les pentes du Capitole, à Rome. Les vestiges se contemplent depuis la rue ; leur accès intérieur peut être restreint, selon des conditions à vérifier sur place.

Qu'est-ce qu'une insula romaine ?

L'ancêtre de nos immeubles : un bâtiment de plusieurs étages abritant boutiques et logements, né de la croissance démographique de Rome.

Pourquoi l'Insula dell'Ara Coeli est-elle remarquable ?

C'est le seul exemple d'immeuble d'habitation de la Rome antique encore accessible, témoin rare de la vie populaire.