Palazzo San Giorgio

Le Palazzo San Giorgio, à Gênes

Le Palazzo San Giorgio est l'un des bâtiments historiques les plus importants de Gênes, dressé près du vieux port, à la façade ornée de fresques en trompe-l'œil. Le parcours audioguidé de Gênes s'y arrête pour évoquer cet édifice de 1260, devenu prison où fut incarcéré Marco Polo, qui y dicta ses mémoires de voyage, puis bureau des douanes et l'une des premières banques d'Italie.

Histoire

Dans la traversée du port de Gênes, un monument ne peut être manqué : le Palazzo San Giorgio, pour sa taille, son histoire et son allure. L'édifice apparut en 1260 à la demande de Guglielmo Boccanegra, l'oncle du premier Doge de la République de Gênes, qui voulait donner à sa ville un bâtiment civil aussi puissant que la cathédrale San Lorenzo, toute proche du port. Dès 1262, l'adresse n'eut plus de palais que le nom, car elle fut reconvertie en prison : un certain Marco Polo y compta parmi les résidents. Incarcéré à la suite d'une bataille navale opposant Venise à Gênes, le célèbre marchand vénitien y dicta à l'un de ses compagnons de cellule ses mémoires de voyage, qui composèrent plus tard l'un de ses illustres ouvrages, le Devisement du monde, aussi connu comme le Livre des merveilles. À partir de 1340, le Palazzo San Giorgio devint le siège du bureau des douanes, puis de l'une des premières banques d'Italie. Il fallut attendre le seizième siècle pour voir apparaître les fresques en trompe-l'œil réalisées par l'artiste Lazzaro Tavarone, qui ornent encore aujourd'hui sa façade.

Ce qu'il y a à voir

On y admire un édifice de 1260 dressé près du vieux port, voulu aussi puissant que la cathédrale, tour à tour prison où Marco Polo dicta ses mémoires de voyage, bureau des douanes et l'une des premières banques d'Italie ; sa façade s'orne de fresques en trompe-l'œil du seizième siècle. Le Palazzo San Giorgio est un témoin majeur de l'histoire de Gênes. C'est une belle étape, à parcourir à pied.

Infos pratiques

Le Palazzo San Giorgio se dresse face au Porto Antico, au pied du centre historique de Gênes, accessible à pied. On en admire la façade ornée de fresques depuis les quais ; le bâtiment, en partie administratif, suit des conditions d'accès qui varient. On le découvre au fil d'une promenade le long du port.

Quel personnage célèbre fut emprisonné au Palazzo San Giorgio de Gênes ?

Le marchand vénitien Marco Polo y fut incarcéré à la suite d'une bataille navale entre Venise et Gênes ; c'est dans cette ancienne prison, devenue ensuite bureau des douanes puis l'une des premières banques d'Italie, qu'il dicta à un compagnon de cellule ses mémoires de voyage, le futur Devisement du monde, ou Livre des merveilles.

Où se trouve le Palazzo San Giorgio à Gênes ?

Face au Porto Antico, au pied du centre historique de Gênes, en Italie.