Maison de thé Shima

Franchissez le seuil de Shima et ouvrez l'œil : vous êtes dans la plus ancienne maison de thé de Higashi Chaya. Construite en 1820, l'année même où le clan Maeda a créé ce quartier, cette chaya est un véritable miraculé de l'histoire. Conservée dans son état d'origine, elle est si précieuse qu'elle est classée Bien culturel important national. À l'intérieur, l'agencement vous raconte exactement comment s'organisait une soirée de geiko. Au rez-de-chaussée, la discrétion règne en maître. C'est dans la salle d'attente, à l'écart des regards, que les artistes patientaient avant de monter. En empruntant l'escalier particulièrement raide, vous arrivez au premier étage, le cœur battant de la maison. C'est dans ces salles de réception surélevées que la magie opérait. Mais comment se déroulait une soirée ? La patronne des lieux, la okami, accueillait les invités tandis que les plats étaient livrés par des traiteurs extérieurs. Car on ne cuisine pas dans une chaya, on y vient exclusivement pour l'art et la conversation ! À la lumière tamisée, la soirée débutait par le son envoûtant du shamisen et de la flûte, suivi de danses traditionnelles exécutées par des geiko en kimono somptueux. Mais attention, un ozashiki n'est pas un spectacle passif ! Après les représentations venaient les jeux de salon rythmés au saké, où les invités s'essayaient maladroitement au tambour ou s'affrontaient à des jeux de mains sous les rires des artistes. Toutefois, pour franchir ces portes à l'époque, il fallait montrer patte blanche. La règle d'or était le ichigen-san okotowari : l'interdiction stricte d'entrer sans être présenté et parrainé par un habitué. Heureusement pour vous, Shima a ouvert ses portes au public sans avoir besoin d’être pistonné.